【大紀元3月16日報導】（中央社記者楊明珠東京十六日專電）大型螢火蟲發出的光為何是黃綠色的，長久以來一直是個謎，日本理化學研究所及京都大學的科學家們最近終於解開這個謎，原來發光的秘密就在於螢光酵素（luciferase）的立體構造。這項新發現將發表在今天刊出的英國科學雜誌「自然」。
理化學研究所與京都大學科學家所組成的研究小組是利用大型放射光設備「Spring 8」（位於兵庫縣）解析螢火蟲發光前後螢光酵素的立體構造。
螢火蟲發的光不伴隨著熱，發出的是一種冷光，大型螢火蟲要發出黃綠光比發出紅光還需要更多的能量，只有一成能量會轉為熱量，其餘九成能量完全用來發光，是發光效率最高的，但是，一直以來都不清楚發光的顏色到底由何種機制決定。
螢火蟲發光的原理是以螢光酵素為觸媒，然後透過發光質（luciferin）這種含磷化物質起化學反應。這次，科學家觀察發現，構成螢光酵素的五百四十八個胺基酸當中的第二百八十八個異白胺酸（isoleucine）可固定螢光酵素所產生的發光體，如果將此換成別的胺基酸的話，發光體的固定就變遲緩，會變成能量較低的橙色或紅色。
京都大學的加藤博章教授表示，螢火蟲的發光已被運用於追蹤老鼠的癌症轉移實驗，如能釐清詳細的發光原理的話，可望擴大其應用範圍。
另外，京都大學的中津亨副教授表示，螢火蟲的光是以非常精巧的分子裝置在控制的，這次的成果將有助於未來開發省能源的發光系統。
