（續前篇：第0523篇）
佐久間總督任期內，森丑之助仍擔任公職，先後在台灣總督府殖產局附屬博物館、台灣總督府「臨時台灣舊慣調查會」、總督府「藩務本署」調查課等機構及單位，持續從事高山植物及蕃族調查研究。
大正元年（1912年），日本三省堂出版《日本百科大辭典》，其中《台灣蕃族》的部份，當時台灣總督府民政長官交由森丑之助撰寫。當時，森氏以十幾年調查台灣蕃族的歷練，已儼然成為台灣蕃族研究的權威人物。
1913年，蕃務本署調查課被裁撤，這時，森丑之助決定辭去公職，返回日本，準備將他多年從事台灣蕃族研究調查的成果整理出版。這時，東京大學主動給予「理科大學囑託」職務，以協助其完成著作。
次年（1914年），森丑之助正在東京尋求出版商合作出版之際，台灣總督府民政長官內田嘉吉力邀森氏返台擔任台灣總督府「臨時台灣舊慣調查蕃族科」囑託，以負責整理藩族資料，並出版關於台灣蕃族的調查報告。這正與森氏當時的想法契合，於是他立即返回到台灣，接受這一新職。
1915年，八、九月間，森丑之助所著的《台灣蕃族圖譜》第一、二卷，由台灣總督府「臨時台灣舊慣調查會」出版； 1917年，出版《台灣蕃族志》第一卷（泰雅族），都獲得學界好評。而依森氏的計劃，《台灣蕃族圖譜》及《台灣蕃族志》將各發行十卷，總計二十卷，以總結他二十年來的研究心血結晶。
而這個時候，局勢愈演愈烈的布農族「大分事件」，卻轉移了森丑之助的注意力，他不再熱衷於《台灣蕃族圖譜》及《台灣蕃族志》後續幾卷的著述，而是更積極地關心台灣蕃人命運。
「大分事件」起因於施武郡蕃（布農族）不願歸順，1915年的5月12日大分社布農族人襲擊喀西帕南駐在所，將10名日警全部殺死。事後，日警前往討伐，布農族人憑恃著高山縱谷的天險與日警對抗，日警征討無效，各部族受到鼓動，紛紛響應，於是局勢愈演愈烈。
森丑之助長年進行蕃族調查，並與大分社頭目的弟弟結為好友，對大分社有深厚的情誼。他認為自己可以扮演總督府與布農族之間的溝通橋樑，避免流血衝突持續擴大。
森丑之助深知日軍實力，擔心持續對峙，最終會為大分社帶來悲劇命運，於是多次入山，勸導布農族人停止反抗。森氏以多年對蕃族處境的認識，他提出解決歸順問題的構想，建議由政府給予布農族人資金，使其從事造林及生產，在山地建立類似自治區的「蕃人樂園」。
森氏的構想，終於得到布農族人的認同。然而，這只是森氏單方面的想法而已。他的「蕃人樂園」想法沒有得到官方及民間團體的支持。學術界的朋友也表示反對，勸導森氏應以學術為重，趕快完成其著述。
從1918至1923年，森氏任職於台灣總督府博物館的期間，卻沒有繼續完成他的著述。公務之餘，他的心思完全縈繞著「蕃人樂園」，苦思如何籌措資金，以實現這個計劃。而大分社的布農族人依舊與日警對峙，不肯歸順。
1923年9月1日，日本關東發生大地震，災情極為慘重，造成十餘萬人死亡。森丑之助蒐藏於東京寓所的蕃族調查資料全被地震引發的大火焚毀。森氏沈痛地說：
「我二十年蕃地研究的結晶－《台灣蕃族志》及《台灣蕃族圖譜》共二十卷，只出版三卷，其餘未刊的原稿資料，全部化為灰燼。」
森氏並沒有因此灰心。第二年（1924）春天，他辭去公職，決心重頭開始，專心於蕃族研究的著述。森氏多年調查的珍貴資料毀於地震，學界亦大感惋惜，朋友亦為其奔走，以尋求企業支援。這時，佐久間財團及日本大阪每日新聞社均願提供資金支援。尤其是大阪每日新聞社慷慨承諾資助三年研究筆經費，以協助森氏完成《台灣蕃族圖譜》及《台灣蕃族圖譜》的出版計劃。
森氏獲得的資金相當充裕，這時，他的腦海又想起「蕃人樂園」計劃。那曾因苦無資金而被迫放棄的理想，如今又重新燃起希望。他的想法是，雖然蕃族研究的資料已焚毀，但所有研究的心血都在他的腦海裡，因此無需再投入這麼多的研究經費，因此他將這筆經費用於「蕃人樂園」的計劃。
他將大筆資金投入南投的東埔，希望將這裡打造成為一處「蕃人樂園」，然後勸導仍未歸順的施武郡蕃並遷村至東埔，這樣不但可以避免大分社的布農族人遭到官方的征討及殺戮，也可建設成一個山地模範村，成為日後政府理蕃政策的參考。
他的朋友與家人都反對他的做法，勸其遠離政治，應專心投入著述。而森氏卻一意孤行，他提出解釋說，他並沒有因「蕃人樂園」計劃而懈怠著述，而是兩者同時進行。他在台灣的作為，終於引起流言，傳回了日本。大阪新聞社聞悉，考慮撤銷對森氏的贊助承諾。
昭和元年（1926年），5月，森丑之助返回日本，向大阪新聞社提出解釋，並遊說其「蕃人樂園」的理想，卻不被認同。大阪新聞社決議取消對森氏後續的所有補助資金。在東京的學術前輩也都勸他要專心完成《台灣蕃族志》及《台灣蕃族圖譜》的著述。
經過一個月的奔走，遊說失敗，6月份，森氏黯然返回台灣，心情沮喪，神情落寞。他寫信告訴友人：「勸誘施武郡蕃集體移居的大計劃失敗了」。這段期間，他曾向友人透露了尋死之意。
7月3日，森氏買了一張船票，搭上從基隆開往神戶的「笠戶丸」，次日凌晨，跳海自殺。4年之後，昭和5年（1930年），台灣中部爆發了震驚世界的「霧社事件」。台灣總督因此一事件而下台。
森丑之助生前得到許多學者的肯定。例如，台北帝國大學素木得一教授說：「現在博物館所展示的蕃人民族誌標本，幾乎全是森氏一人所蒐集的。」人類學學者宮本延人稱讚他是「早期台灣原住民研究的第一人」。人類學家鳥居龍藏也推崇森氏是「台灣蕃界調查第一人」。
然而，森丑之助身後卻極為淒涼與寂寞。日據時代研究台灣原住民的三位傑出學者：鳥居龍藏、伊能嘉矩與森丑之助。至今，鳥居龍藏的故鄉有其紀念館，典藏其文物，以紀念其學術貢獻；伊能嘉矩的故居書齋（名為台灣館），仍然保存良好。當地政府還舉辦過「伊能嘉矩渡台百年紀念特展」，以彰顯其學術成就。而森丑之助幾乎已被日本學界所遺忘。
森丑之助的自殺，使家人深受打擊，他的女兒一生都不願提起父親的往事；而後來迫於生計，又將森氏所蒐藏的蕃人研究調查資料全部變賣。森丑之助30年從事蕃族調查研究的資料及文物，他的家族沒有保有任何一件，而是失散失落存放於今日的國立台灣博物館、台灣大學人類學系及其它官方機構或私人蒐藏家手裡。
許多流傳至現在的，未標示作者或未知作者的早期台灣原住民照片，其實大都是森丑之助所拍攝的。
隨著時間，森丑之助被日本學界所遺忘，同時也被台灣人遺忘。直到2000年的1月，國內學者楊南郡先生譯著的《生蕃行腳－森丑之助的台灣探險》出版，成為日本、台灣兩地第一本介紹森丑之助的專書。這時距森丑之助之死，已過了74個年頭。
讓我們把時間再拉回到1925年。這時的森丑之助手裡正捧著大筆的資金。眼前有兩條路。一條是明顯而必定成功的道路，只要儘快完成他的著作，各十卷的《台灣蕃族志》及《台灣蕃族圖譜》，輝煌的學術成就及社會聲望正等著他；而另一條道路是困難重重，成敗難測，又不被祝福及贊許的「蕃人樂園」計劃。任何聰明的人，都知道應該如何選擇。
森丑之助卻拂逆眾意，選擇了「蕃人樂園」計劃。
森丑之助從1896年初抵角板山，認識了台灣原住民的那一刻開始，30年之間，幾乎走遍台灣山地原住民部落，卻眼見官府粗暴的進行理蕃事業，財團商社貪婪地覬覦山地資源，逼迫原本與世隔絕的原住民部落，被逼反抗，而走向衰亡。若30年蕃族調查研究的成果，不能促使政府更認識及了解這群世居於台灣的原住民，帶給台灣蕃人更多的幸福，則這樣的調查研究或學術著述有何意義？取得學術地位又有何用處？我想森丑之助的心裡面是這麼想著。對森丑之助來說，至死信守對布農族人的「蕃人樂園」許諾，拯救布農族人免於被官方軍隊圍剿，遠比完成一部曠世鉅著更來得重要。而這種想法，終不能為世人所理解。
他抱著一種救贖的心情，選擇投海自盡。
森丑之助被世人所遺忘，然而卻默默留名於台灣的高山。去年，我登雪山時，曾在雪山東峰附近遇見森氏杜鵑，當時心中有一股悸動，希望有一天，我能寫出一篇旅記，介紹森丑之助之為人與其人其事。
角板山，可說是森丑之助蕃界人生的起點。或許有一天，這裡能豎立起一座森丑之助的紀念碑，讓台灣人認識到，曾經有這麼一個日本人，犧牲了自己的人生幸福，從事於台灣原住民的調查與研究，為原住民的幸福而奮鬥，最後用盡了自己的生命。
旅遊日期：2007.12.07（寫於2007.12.16）
——本文轉載自 Tony的自然人文旅記 http://www.tonyhuang.idv.tw/@(http://www.dajiyuan.com)
