*恋恋爱玉冰：
台湾有句话，叫做︰“心凉脾肚开”，用这句话来形容在炎热的高温下，喝到一碗冰冰凉凉的爱玉口感，真是太合适了！尤其您知道吗，在现在满街满市充斥的饮品特调店风行之前，其实冷饮店的架子上是没有那些花花绿绿的色素、糖浆、香料、巧克力粉跟浓缩罐头果浆的！当时或许只有仙草、爱玉、山粉圆、石花冻、豆花﹙而且只有传统豆花，没有什么布丁豆花、三色豆花的﹚、红茶、冬瓜茶、红豆、绿豆、花豆、芋头、再来点李咸、杨桃干的蜜饯配上挫冰，就已经是丰盛到不行的大场面了！
不过话说回来，那只是我自己想像的超级豪华的古早冰品店，实际上的古早饮品店通常非常阳春，往往一个小铺里只卖一两种冷饮，也是经营个二三十年，声名不衰也屹立不坠，原因无它，就在于真材实料、童叟无欺、纯天然纯手工、让人口齿回甘耶！
在这其中，纯手工爱玉冰的专卖摊可以说是现代愈陈愈香、硕果仅存的一个异数了！因为爱玉本身就充满了台湾特有的夏日情调与回忆，是台湾才有的特殊天然“解热剂”，这种冷饮食品成本虽高、人工虽繁，但在台湾却依然风行！﹙尤其现在市面上的爱玉摊十家有九家都掺了洋菜粉或吉利丁这种明胶物，整块看起来冻的梆梆硬的搁上几天几夜也不化水，更显的纯天然爱玉的可贵，值得众人继续支持！﹚
尤其现在大部分的爱玉是人工栽植的，不像从前摘采的爱玉都是来自天然野生的爱玉子，他们大量生长在中央山脉海拔800～1800公尺的阔叶林内，而且株株枝藤强健的攀附在高大树枝上生长果实，这种能耐高温多湿环境的多年生藤本植物，可以在每年秋末冬初果实成熟之际，像变戏法似的结实累累，一株树的产量下来非常可观﹙曾有人统计说，野外一棵攀附于大树上的爱玉子，可以在丰年时期可以结出三千颗果实啊﹚！
*有趣的爱玉故事：
您知道吗，爱玉冰是台湾“在地的”的发明，晶莹水亮的爱玉冻，是一个无名历史中美丽的巧合，它让山野中貌不惊人﹙以前还曾被《本草纲目》叫做‘鬼馒头’这么难听﹚的植物造福社会，也让爱玉树子结冻的自然奥秘，为奇妙的大自然揭示出更多果胶凝冻机转的秘密﹙一直到本世纪六十年代，一位台大园艺系当时的教授才破解了爱玉子结冻的“机制”﹚。
比较可信的资料是根据距今八、九十年前出版的《台湾通史》的＜农业志＞记载，爱玉子原本长在嘉义县的山中，是由一位自福建同安县来台定居，常常来往嘉义采办山产货品的小商人，在经过后大埔地区﹙“后大埔庄”即今之大埔、和平、永乐、茄苳、西屿五村﹚的溪流时，因为暑热下溪饮水而无意中发现的。
当时莫约值清宣宗道光初年间 (公元1821年之后)，这位不意间在野溪水面喝到爱玉冻的商人也颇有研究精神，他当场观察水面“树子错落”，而且接下来好奇的发现树子“揉之有浆”，他当时不知是何心情？因为野外误食的东西是福是祸是说不定的，这刚刚误饮的那口“水冻”有没有毒或有没有问题，都还得观察。就这样，这位胆大心细的小商人便将爱玉子收集了一些带回家了。
也许是天意注定，这位商人从此发现爱玉冻的存在，并且实验出制作水洗的方法，配上糖水饮之甘甜，暑热全消，而且这真是充满勇气的最早“人体实验”——吃这个果冻好吃、没事儿！……从此这不“天降财源”嘛，这商人年方十五岁的女儿便开始协助父亲制作贩卖，自此传遍市集，连这小姑娘的芳名“爱玉”也就这样误打误撞的为此冻命名，进而流传于世。
更进一步，爱玉冻的制作方法一普及，自然进山采者日多，有生意头脑的人随之便将其晒干保存配售闽﹙福建﹚、粤﹙广东﹚，不但成功的将爱玉“商品化”，还很厉害的在百年前就开始让台湾人以此赚取“外汇”；这真是“小人物行大运”的古早“台湾奇迹”啊！
(待续)
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