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向東求仙 壽終歸西
秦始皇做了皇帝之后，雖然希望皇位能万世万代地傳下去，但他自己還是想長生不老，于是就千方百計地尋求仙丹妙藥，因此，在統一全國之后，秦始皇經常出巡，這樣也能向天下人炫耀自己的文治武功。沒有想到，他的性命就坏在了為了求仙丹的出巡路上。
在統一的第二年，秦始皇曾經出巡過北面，當時主要是為了抵御匈奴，鼓舞士气。他全國性的出巡一共有四次，第一次是在統一全國后的第三年，在第四次，秦始皇死在了出巡回來的路上。
現在，許多地方還存有秦始皇出巡時留下石刻，如著名的泰山上的石刻，這些石刻主要是為秦始皇歌功頌德，宣傳自己統一國家、進行各項改革的歷史功績。
為了找到神仙，求得仙藥，秦始皇的出巡總是到海邊去，因為他听說神仙總是在海邊出現。到碣石（現在的河北昌黎）一次，到成山（現在山東成山角）兩次，到琅邪和之罘三次，就是因為這些地方傳說是神仙常來登陸的地點。每到一個地方，秦始皇都要派很多的方士去求仙找藥，著名的徐福東渡日本就是秦始皇所派，現在日本有的學者甚至認為徐福就是日本的一代天皇。
到了公元前的120年，即秦始皇三十一年，秦始皇開始了他的死亡之巡。他率領大隊人馬，從都城咸陽出發，直奔南方的云夢（現在的洪湖和洞庭湖地區），并到九嶷山祭祀了祖先舜。接著，乘船東進，在丹陽（現在安徽當涂）上岸，到了錢塘（現在浙江杭州），又向西渡江登會稽山，祭祀了治水的大禹，然后刻石于會稽山。下山后，從吳中（現在江蘇吳縣）北上，繼續他的求仙之旅。為了能見到神仙，秦始皇一直是沿著海邊北上，但總是一無所獲，最后，失望的秦始皇只得往回返，沒想到在平原津（現在山東平原縣）就一病不起。
隨行的趙高、李斯和胡亥等人知道秦始皇時日不多，但因為秦始皇忌諱說“死”字，所以沒有人敢向他問身后的國事如何安排。隨著病情越來越重，秦始皇也意識到生命到了極限，便留下了遺詔，要長子扶蘇奔赴咸陽主辦喪禮，并繼承皇位。詔書放在任中車府令的趙高那里，還沒有等詔書送出，秦始皇便在公元前210年的七月暑熱季節，在沙丘平台（現在河北廣宗境內）病死了。
秦始皇死時僅五十歲，他在秦王位共二十五年，稱皇帝十二年，總共三十七年。
為了防止秦始皇的儿子們爭奪皇位而導致天下大亂，李斯封鎖了消息，將秦始皇的尸首放在車里繼續向咸陽赶路，但熱天中尸體開始腐爛，散發出臭气，為了掩蓋，李斯讓每輛車上都裝一石鮑魚，用魚臭掩蓋尸體的腐臭。
趙高比李斯奸詐，他為了自己專權，竟借扶蘇不喜歡李斯的事實來蠱惑李斯和他一起篡改了詔書，讓胡亥繼承了皇位。同時假造圣旨讓扶蘇自盡。胡亥即位后就是秦二世。
同年九月，秦始皇被葬在驪山墓中。墓高有五十丈，像座山陵一樣。皇帝原來的墓都是依山而建，所以叫陵墓，后來，皇帝的墓不都依山而建，而是建成山丘一樣高，所以，“陵”除了指小山外，就是指皇帝的墓了。按照規定，皇帝的墓可以建九丈高，但至高無上的皇帝陵墓總是超過這個高度。至于百姓的墓，不但要稱為“墳”，還限制在三尺以下，否則就是触犯法律，要受處罰。其他大臣們的墳墓也有規格限制，不能隨便超越。
秦始皇的驪山墓建得很豪華，因為墓室很深，有泉水滲進，為了阻止泉水，便用銅汁澆鑄。墓頂則用無數珠寶鑲嵌，做成日月星辰的樣子，底部用水銀做成江河湖海的樣子。墓室里還有文武百官排列兩邊。一切都仿照在世時的樣子。為了防止偷盜破坏，墓中遍設机關，如有人進入，弓箭會自動發射。
秦始皇的陵墓就在陝西臨潼縣的東面五公里遠的下河村附近，經過測量，墓高55.5米，周長2公里。
秦二世即位后，殘暴的統治不在其父親之下，僅僅三年，不但秦二世被趙高所殺，秦的江山也在風雨中分崩离析，秦始皇想傳到千代万代的王朝僅到二世便結束了，這真應了那句話“有再一再二，沒有再三再四”。
