人們總會套用某種模式來計算盈虧，並且根據周遭的情況來判斷自己該如何行動。了解人的這種習性，我們就能理解某些奇妙的現象，並引以為鑑。
下雨了，紐約曼哈頓正值交通尖峰時刻，大家拚命想搭上計程車，卻怎麼等也等不到空車。為什麼招不到計程車？經濟心理學家樂於為你解惑。
有個研究小組調查紐約計程車司機的行為，想知道他們的行為模式是否符合經濟學理論。計程車司機會設定每天的目標收入，只要當天達到收入目標，就立刻收工。
換句話說，當搭車的客人多時（例如在下雨天時有許多人搭計程車），司機就可以在短時間內達到收入的目標，提早收工回家。
然而，根據經濟學的觀點，司機「應該」在容易賺錢的日子辛勤一點工作，在生意清淡的時候才早早收工回家享受自由。
可是實際上，工作時間和當天賺的錢竟然呈負相關。也就是，計程車司機在短時間就能賺夠錢的下雨天，竟然縮短工作時間。
該如何解釋這種現象呢？
不必想太多，馬上就能想出答案。計程車司機和大多數人一樣，不是以同樣的天秤衡量盈虧。對許多人來說，因虧損而「失去」的，會大過因獲利而「得到」的（差異超過兩倍）。
這種現象稱為「損失趨避」。例如不小心遺失四千元而感到「非比尋常的」空虛，至少得賺到一萬元才能享受「非比尋常的」滿足。
為什麼這種特性能用來解釋紐約計程車司機的「不合理性」？道理很簡單。如果賺不到當天的業績目標，對計程車司機來說是虧損，所以為了避免虧損，他們願意花更長的時間工作。
但是只要達到業績目標，就會覺得自己已經賺夠了，與其繼續工作，不如去小酌一番。結果，身為乘客的我們只能站在路邊，怎麼等也等不到空計程車。@(待續)
摘編自 《情感經濟學——消費決策背後的真正動機》 先覺出版社 提供 (http://www.dajiyuan.com)
