旅遊達人系列報導（15）（中央社記者陳婉箐台北1日電）熱愛旅行的洪家輝，近15年來以太陽週期為行事曆，幾乎每年飛往美國阿拉斯加第二大城費爾班克斯，住同一家旅館，追尋千變萬化的極光，是台灣資深的「哈日族」。
「沒有兩道極光會一模一樣」，洪家輝表示，極光的不可預測性，讓他每次旅行都以全新心情出發。
自西元1995年起，洪家輝幾乎每年都前往千里之外的費爾班克斯（Fairbanks），等待極光現身。費爾班克斯位處陸塊中央，氣候穩定，一年平均有2/3的日子看得到極光，為全球最佳觀賞地點。
回憶起初次與極光相遇，洪家輝獨自從台北經舊金山、西雅圖、安克拉治，花了近1天飛抵費爾班克斯，迎接他的是遍地白雪以及零下18℃超低溫。
洪家輝清楚記得，抵達隔夜在旅館停車場，看見星空出現1條半米寬的綠光，延伸半個夜空長，「宛如一個透明玻璃容器裡盛裝無數細沙翻攪著」。他不敢置信地睜大雙眼，想將生平第1道極光影像烙印腦海。
極光千變萬化、不可預測，幾乎找不到一模一樣的。（圖為洪家輝提供）中央社記者陳婉箐傳真 99年10月1日
極光是帶電的太陽粒子，被地球磁場吸引到南北兩極，與大氣層磨擦後產生的光。科學家僅能預測到何時可能有極光出現，卻無法精準告知，是一種詭譎多變的天文景觀。
從類型、顏色、規模到運動狀態，極光千變萬化，被居住北極圈的愛斯基摩人稱為「光之精靈」。時而橫跨夜幕，不經意地揮灑一條光帶；時而在黑暗中起舞，幻化出一道道波浪；有時更驚人地為蒼穹披上一層薄紗，光芒萬丈地射向天際。
北半球觀賞極光的最佳時間為3月春分和9月秋分前後1個月，因為夜晚較長，出現的機率較高，「但也不保證每次都能看到。」洪家輝曾有槓龜經驗，仍阻擋不了下一次的出發。
洪家輝通常在深夜11時到凌晨3、4時左右，租車載著伙伴追逐極光。多數伙伴素昧平生，經由網站找上洪家輝，有的甚至是在阿拉斯加碰到。車隊最長紀錄是浩浩蕩蕩7台小客車，在費爾班克斯夜裡尋覓拍攝景點。
洪家輝與天文的因緣，源起於任職科普雜誌時，培養出探究宇宙的興趣。每月必讀美國「天空與望遠鏡」（Sky&Telescope）和「天文學」（Astronomy）兩份刊物，且每天上網瀏覽最新天文資訊。
1986年，洪家輝在墾丁與哈雷彗星邂逅，結下他與天文的「甜蜜初戀」。往後，他每年必訪墾丁，重溫浪漫回憶，並訂下世紀之約，期盼2061年哈雷回歸時再度相見。
洪家輝的另一扇天文之窗開啟於1991年7月11日，那天上演20世紀最長的日全蝕，為期6分54秒。他到天文聖地夏威夷，目睹太陽逐步形成鑽石光環的壯麗景象，永生難忘。
天文書裡有種說法，夠格稱得上「天文癡」的人，必須親眼見到3種天文景觀，包括彗星、日全蝕和極光。洪家輝在收集到彗星與日全蝕後，開始探索極光。
迷上極光的千變萬化，洪家輝最高紀錄，一次行程殺光50捲底片。他每次必帶廣角與魚眼兩顆鏡頭，因應不同類型極光攝影。他提醒拍攝過程中，忌諱將相機反覆從戶外移到室內，以免鏡頭凝結水汽。
擁有6000多張極光照片，洪家輝不只喜歡極光，也樂於推廣，常到各級學校演講，希望藉由多年累積的經驗，讓學子看見台灣不可能看到的奧妙景觀。
有別於初次的孤單，越來越多伙伴加入天文長征。洪家輝計劃2012年到澳洲大堡礁看日全蝕，2013年轉戰冰島追極光，已有一堆人引頸企盼。洪家輝長年的追日之旅，漸不寂寞。◇
