【大紀元2010年12月07日訊】當地時間12月7日上午，日本金星探測器「拂曉」號抵達距離金星最近的地方。「拂曉」號是今年5月21日在鹿兒島縣種子島宇航中心發射升空的，是日本首次發射探測器環繞地球以外的行星。
據日本宇航機構介紹，「拂曉」號金星探測器經過5.2億公里的航行，12月7日到達距離金星550公里處後，將啟動引擎12分鐘，讓其反向噴射以減緩速度，並利用金星的重力進入環繞軌道。屆時「拂曉」號距地球約6300萬公里，單程通訊需要約3分半鐘，因此「拂曉」號將根據預先從地球發去的程序自行調整儀器。若成功進入軌道，「拂曉」號將成為首次環繞其他行星的探測器。在此之前，日本已成功地完成探索一顆慧星的使命，並把灰塵從慧星表面帶回到地球。
據悉，「拂曉」號將在軌道上對金星進行為期兩年的觀測，使用觀測儀器對「硫酸雲」、「秒速100米的暴風」等金星特有的氣象狀況展開調查。地球和金星無論大小還是與太陽的距離都比較相近，故而被稱為「姐妹行星」，但其環境卻有著顯著差異。科學家們希望「拂曉」號將有助於更多地瞭解金星上的火山活動，以及加深對氣候的瞭解。
「拂曉」號金星探測器是由日本太空研究開發機構和三菱重工聯合研製。金星是晨星，而「拂曉」意味著日出前最炫麗的時刻，因此研發小組起這個名字。
