奸相秦檜（1090－1155年），字會之。建康(江蘇南京)人。靖康二年(1127年)三月，金之張邦昌，為偽楚傀儡皇帝。時為宋御史中丞的秦檜，反對割地及立張邦昌為帝，遂為金人所俘。從此，秦檜變節降金，為金撻懶所信用。建炎四年(1130年)十月二十八日，秦檜由江蘇漣水歸宋，自稱殺死金兵，奪船而回，實際上是撻懶故意放歸，回到宋朝充當奸細。宋高宗不顧群臣的懷疑與反對，宣稱秦檜「樸忠過人」，於紹興元年(1131年)八月二十三日，任秦檜為宰相。
秦檜任宰相後，再次提出「如欲天下無事，南自南，北自北」的賣國投降之策，實際上是以北方割讓金朝，乞求議和。秦檜的賣國投降言論，遭到朝野的強烈反對。宋高宗迫於輿論，又因向金乞和未成，遂於紹興二年八月二十七日，將秦檜罷相。秦檜僅相一年。宋高宗表示永不復用秦檜。
紹興八年(1138年)初，金主和派撻懶欲與宋議和。宋高宗在各地抗金有利之際，堅持先安內後攘外，再次向金乞和。宰相張浚，迫使趙鼎辭去宰相（當時有幾個宰相），給秦檜有可乘之機。宋高宗為討好於金，自食其言，於三月初七日，再次任「以誠待敵」的秦檜為宰相，兼樞密使。
秦檜復任宰相後，大力推行賣國投降政策。他向宋高宗說，要與金議和，必須由他一人獨斷專行，「勿許群臣干預」。宋高宗乞和心切，便委任秦檜專門負責向金乞和事宜，贊同秦檜的求和賣國方案。秦檜的賣國行為，又一次遭國人強烈反對。臨安(今浙江杭州)有知情人，貼出「秦（檜）相公是細作(奸細)」的大標語。胡銓上奏力主「斬秦檜與王倫，以謝天下」。韓世忠、岳飛等將領，表示堅決抗金，反對議和。宋高宗一意孤行，支持秦檜與金訂立了「屈己議和」的賣國和約。
和約簽訂後，秦檜進一步陰謀「撤武備，盡奪諸將兵權」，以使金順利消滅南宋。由於抗金派的反對，陰謀暫未得逞。
紹興九年夏季，金兀朮殺害撻懶，準備南侵。紹興十年五月，金撕毀和約，分兵四路大規模攻宋。宋抗金呼聲高漲，秦檜處境不利，即見風揚帆，假意表示願「諭諸帥同力招討」金兵，以保住他自己的相位。七月，岳飛率十萬大軍，大敗金兀朮，抵近開封，金有被岳飛直搗黃龍之危。秦檜急忙奏請宋高宗，要岳飛「且令班師」，終使岳飛的抗金「十年之力，廢於一旦」。金兀朮死裡逃生，捲土重來。
為掃除抗金力量，秦檜再次陰謀削奪抗金將領兵權。他向宋高宗挑撥說：現在各地的宋軍，只知道將軍，不知道皇帝，「跋扈有萌，不可不慮」。宋高宗也怕將領不忠，遂與秦檜密謀，於紹興十一年(1141年)四月二十四日，罷奪抗金將領韓世忠、岳飛兵權。不久，又以「莫須有」（意思是：「莫非是有吧、也許有吧」的疑惑之詞）的罪名，將岳飛殺害。同時，秦檜第二次與金簽訂了賣國和約。
從此，秦檜更為跋扈，將「忠臣良將，誅鋤略盡」，幹了金朝想幹、並要他幹的事。
紹興二十五年(1155年)十月二十二日，當了十九年宰相、作惡多端的賣國的秦檜，終於一命嗚呼，為後世所唾罵。
正是：
昔日秦檜賣國人，
迫害忠良特殘忍。
今有叛徒再作惡，
漢奸就是江賊民：
瘋狂迫害法輪功，
割賣國土害百姓。
難兄難弟兩惡徒，
千古遺臭永無盡！
（事據《宋史》等）
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