【大紀元4月18日報導】（中央社華盛頓18日法新電 譯者：中央社盧映孜）大部分民眾認為蘋果公司（Apple）新款平板電腦iPad不過是靈巧的多媒體娛樂平台，但大學教授范德海登（Gregg Vanderheiden）卻發現這款觸控式螢幕產品擁有其他潛在用途。
威斯康辛大學麥迪遜分校（University ofWisconsin at Madison）「追蹤研究發展中心」（Trace Research and Development Center）主任范德海登表示：「假設有人中風，他們醒來卻無法溝通，與其買一台5000美元的溝通輔具，不如拿出你的iPad下載App的程式，突然間，他們就可以溝通了。」
該中心致力協助無法說話及有溝通障礙者。范德海登和其他研人員對於iPad成為成本較低溝通工具，都相當興奮。
力圖推廣殘障兒童和成人科技使用的加州團體「科技可及性聯盟」（Alliance for Technology Access）執行長希恩（Karen Sheehan）說：「iPad引發諸多關注。」
中風患者、脊髓受傷、腦性麻痺或癱瘓性神經疾病「肌萎縮性脊髓側索硬化症」（ALS）等病患，以及自閉症兒童或成人，都是可能因iPad而受益的族群。
希恩表示，任何無法言語需要設備為他們發聲的人，像是阿茲海默症（Alzheimer’s）患者，利用以圖形為基礎的溝通面板，比試圖找尋字卡更有助表達想法。
希恩說：「外面有許多功能強大的溝通設備，一些來自非常棒的公司，但它們往往需要上千美元，讓許多民眾望之卻步。」
她說：「但你可以用非常低的價格帶走iPad，讓它搖身變成溝通工具。」
最便宜的iPad為499美元，最貴達829美元。
