東方朔的小名叫曼倩。父親叫張夷，字和平，母親是田氏。父親張夷活到二百歲時，面貌仍像兒童。東方朔出生三天後，母親田氏死了，這時是漢景帝三年。一鄰家婦女抱養了東方朔，這時東方剛剛發白，就用「東方」作了他的姓。
東方朔三歲時，只要看見天下任何經書秘文，看一遍就能背誦出來，還常常指著空中自言自語。有一次，養母忽然發現東方朔不見了，過了一個多月才回來，養母就鞭打他一頓。
後來東方朔又出走，過了一年才回來。養母看見他，大吃一驚說：「你走了一年，怎麼能讓我不擔心呢？」東方朔說：「兒子我不過到紫泥海玩了一天，海裏的紫水弄髒了我的衣服，我又到虞泉洗了洗，早上去中午就回來了，怎麼說我去了一年呢？」
養母就問：「你都去過甚麼地方？」
東方朔說：「我洗罷衣服，在冥間的崇台休息，睡了一小覺，冥間的王公給我吃紅色的栗子，喝玉露瓊漿，把我差點撐死，就又給我喝了半杯九天上的黃露。我醒了，回來的路上又遇見一隻黑色老虎，就騎上它往回走。因為我著急趕路使勁捶打那老虎，老虎把我的腳都咬傷了。」
養母一聽心裏很難過，就撕下一塊青衣裳布給東方朔包紮腳傷。後來東方朔又出走，離家一萬里，看見一株枯死的樹，就把養母裹在他腳上的布掛在樹上，那布立刻化成了一條龍，後人就把那地方叫「布龍澤」。
漢武帝元封年間，東方朔游於鴻蒙之澤，忽然看見他的母親田氏在白海之濱採桑葉。
這時有一個黃眉毛老人來到他面前說道：「她從前是我的妻子，是太白星轉生到世上。現在，你也有太白星的精氣了。我不吃五穀，已經九十多年，我的瞳孔裡可以射出青光，能看見幽暗處隱藏的東西。我已經在世幾千年了。」
東方朔長大後，在漢武帝朝中任太中大夫。漢武帝晚年時愛好道家成仙之術，和東方朔很親近。一天他對東方朔說：「我想讓我喜歡的人長生不老，能做到嗎？」東方朔說：「我能使陛下做到。」漢武帝問：「須服什麽藥呢？」東方朔說：「東北有靈芝草，西南有春生之魚，都可以使人長生。」漢武帝問：「你怎麽知道的？」
東方朔說：「三足神鳥曾下地想吃靈芝草，羲和氏用手捂住三足烏的眼睛，不準它飛下來，怕它吃了安逸的不會動了。」武帝問：「你怎麽知道的呢？」東方朔說：「我小時挖井不小心陷到井底下，幾十年上不來，有個人就領著我去取靈芝草，但隔著一條紅泉過不去，那人脫下一隻鞋給我，乘履泛泉摘到了靈芝草。這個國度的人都用珍珠白玉串成蓆子，他們讓我進入雲霞作成的帳幕裡，讓我躺在墨玉雕成的枕頭上，枕頭上刻著日月雲雷的圖案，這種枕頭叫「鏤空枕」，也叫「玄雕枕」。又給我鋪上「柔毫水藻褥」，仔細一看，才知道褥子上是一層光。」
太初二年，東方朔從西方的那邪國回來，帶來十枝「聲風木」獻給武帝。這種樹枝九尺長，手指粗，「聲風木」結的果實像小珍珠，風一吹就發出珠玉的聲音，所以叫「聲風木」。武帝把風聲木的樹枝賞給大臣們，如果這位大臣得了病，樹枝自己就會滲出水珠，如果這位大臣快死了，樹枝自己就會折斷。古時老子在周朝活了二千七百歲，那樹枝從來沒有滲出過水珠。還有仙人洪崖先生在堯帝時已經三千歲了，樹枝也沒折斷過。
東方朔還曾經游歷過祥雲升起的地方，得到一匹神馬，有九尺高。武帝問這是個什麽神獸，東方朔說，「當初西王母乘坐著雲光寶車去看望東王父，把駕車的馬解開，它到了東王父的靈芝田裡，東王父大怒，把馬趕到天河岸邊。正好我那時去朝拜東王父，就騎著那匹馬往回返。這馬繞著太陽轉了三圈然後奔向漢關時，關門還沒閉。我在馬上睡了一覺，不知不覺就回到了家。」武帝問馬叫什麽名字，東方朔回答：「按它的情況起名，叫「步影駒」，並說，「這馬來到世間後，我再騎它時，卻和劣馬笨驢一樣慢而遲鈍。我在祥雲升起的地方種了一千頃的草，草地在九景山的東邊，兩千年開一次花，明年就到時候了，我去把那草割來餵馬，馬就不會再餓了。」
漢武帝常見天空出現彗星，東方朔就折了一根「指星木」給了武帝，武帝拿它向天上一指，彗星立刻就消失了，當時的人都不知道是怎麽回事。東方朔善於長嘯，每當他長嘯時，能震的塵土飛揚。東方朔生前曾對同僚朋友說：「天下無人能知我東方朔，只有太王公知道我。」東方朔死後，武帝就召來太王公問他，「你了解東方朔嗎？」太王公說：「我不了解。」武帝問：「那你有什麽特長呢？」太王公說，「我對星宿歷法頗有研究。」武帝問他：「天上的星宿都在嗎？」回答說，「諸星都在，只有木星失去了十八年，現在又出現了。」武帝仰天嘆息說：「東方朔在我身邊十八年，我竟不知道他就是木星啊！」
轉載自 新三才
