美是人類對高於人類空間的感性認知。神韻對美的呈現是一種「純粹的美麗」，有別於現代藝術利用痛苦與緊張使人的感情得到宣洩的手法。觀看神韻，觀眾自始至終情緒都是祥和而振奮的，都有一種被淨化的感覺與平和的愉悅。
二月十四日，美國神韻紐約藝術團在美國洛杉磯音樂中心的最後一場演出又一次爆滿。看完演出之後，執教於美國加州大學洛杉磯分校（UCLA）音樂系、任合唱指揮和合唱研究專業主任的唐納德．紐恩（Donald
Neuen）教授，發表了一席非常獨特的談話。
神韻展現的是純粹的美麗
他說：「來之前我們知道神韻會很棒，但是沒想到會這麼棒！」他們非常喜愛這場演出，稱神韻藝術團所有的一切都是那麼美麗，都體現良好的藝術趣味和高超的專業水準，一切都「純粹地美麗，除了美麗還是美麗（simply
beautiful, only beautiful），如此清新、祥和、充滿能量而又如此之美。她滋潤了我們的靈魂。」
接下來，他說了一句話，十分耐人尋味：「在美國，我覺得很少有什麼是純粹的美麗的（In America, I think we don’t have many
things that are simply beautiful and only
beautiful）。」紐恩教授是音樂家，藝術欣賞經驗想必無比豐富，他為什麼一再強調神韻是純粹的美呢？
還是讓我們回到西方文化的源頭古希臘，看一看西方文藝理論的奠基性著作亞里士多德的《詩學》。這本書涉及兩種文學體裁——史詩與戲劇，其中對悲劇的定義非常著名：
「悲劇是對於一個嚴肅、完整、有一定長度的行動的模仿；它的媒介是語言，這些語言經過各種修辭手法的裝飾，分別在劇的各部分使用；模仿方式是借人物的動作來表達而不是採用敘述法；借引起憐憫與恐懼來使這些情感得到宣洩（Katharsis）。」
古希臘悲劇中的主人翁往往是一些具有英雄氣質的人物，但無法抗拒的命運使他們厄運連連，結局悲慘。觀眾在觀看這些戲劇上演時，主人翁悽慘的命運一方面使他們生出憐憫和同情，另一方面又使他們意識到，同樣的命運也可以發生在他們身上，因而在不可知的命運面前，不由自主地感到恐懼和顫慄。亞里士多德認為，正是這樣一個心理過程，造成了悲劇獨特的美感。
這種方式造成的所謂美感，嚴格地說，是痛感和緊張感消失之後的輕鬆感，是一種有待的、受制於相生相剋規律的心理體驗。古希臘以降，這種美感類型滲透到多種藝術門類之中，其範圍不限於戲劇。
我們可以回憶一下看過的災難片、戰爭片、懸疑片、或者恐怖片。激烈的劇情發展使觀者的筋肉緊張、血液循環加快、神經緊繃、甚至難於呼吸。故事從高潮發展到結局，造成心理緊張的因素不復存在，觀劇者舒一口氣，筋肉放鬆下來，產生一種舒適的輕鬆感和暢快感。
上述過程，雖不能解釋悲劇類藝術作品所有的美感來源，但至少是其中一個主要的美感來源。從藝術社會學的角度來說，這樣的藝術是一種使人適應嚴酷生活環境的情感訓練操，其作用類似於體育鍛練——經過高強度的體育鍛練，人才能更好地適應強度較低的體力勞動而不以為苦。在現代藝術中，通過製造痛感而製造「愉快感」的作品越來越多，電影中的災難片和音樂中的搖滾樂就是典型的例子。
與此相比，神韻呈現的是一種截然不同的美感類型，紐恩教授敏銳地把握到了這種獨特的美感。雖然沒有更多的闡發，但從他幾次重複使用「純粹地美麗、除了美麗還是美麗」這個說法，可以確定，他對此感觸是極深的。
就這種體會而言，紐恩教授並不是個案。觀眾們看演出後說的最多的一句話就是「一切都是那麼美麗」（Everything was so
beautiful），他們實際上表達的是同一個意思。
觀賞神韻 祥和喜悅
與此相關，看一般的演出，觀眾的情緒總是會有升沉起落，而觀看神韻，觀眾自始至終情緒都是祥和而振奮的，自始至終都有一種被淨化的感覺與平和的愉悅。有兩個美國休斯頓的例子很能說明問題。
在美國休斯頓看演出的音樂家約翰表示，神韻晚會非常精彩，舞蹈很美，不僅是演員技藝高超，有藝術涵養，而且舞蹈的編排也是美妙絕倫，非常歡喜、歡快，給人一種很輕鬆愉快、蓬勃向上的感受。每個舞蹈都很短小精鍊，不斷地給人一種美好藝術的衝擊力和感染力。與很多藝術團體合作過的約翰表示：「整台晚會的製作精美無比，每個部分都很美麗、精緻，但又被有機的、緊密的、流暢的銜接在一起，整體非常完美。舞蹈、歌曲、音樂都非常美，直接讓人的心靈受到感動。」
同樣在美國休斯頓看演出的大型公司經理特維斯．斯德普林激動地表示，晚會太精采了，令他們驚嘆不已，這份記憶和感動將是他們永久的珍藏：「晚會真的很精采，中國舞美妙神奇，竟然能夠把這麼多姿態、手勢、舞步、表情都表現出來，而且表現出豐富的故事和精神內涵來。這很不可思議。每個節目都很精采。我們總以為，正在看的那個節目是最好的，不會有更好的了，誰知看到下一個節目時，仍然很精采，不斷的吸引著我們的全部注意力。」◇
曾擔任世界著名影視公司派拉蒙影視公司和米高梅影視公司總裁的弗蘭克．曼庫索（Frank
Mancuso），偕同夫人欣賞了洛杉磯音樂中心上演的神韻晚會。曼庫索用三個「出類拔萃」來讚嘆神韻晚會。（攝影／李健）