美是人类对高于人类空间的感性认知。神韵对美的呈现是一种“纯粹的美丽”，有别于现代艺术利用痛苦与紧张使人的感情得到宣泄的手法。观看神韵，观众自始至终情绪都是祥和而振奋的，都有一种被净化的感觉与平和的愉悦。
二月十四日，美国神韵纽约艺术团在美国洛杉矶音乐中心的最后一场演出又一次爆满。看完演出之后，执教于美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）音乐系、任合唱指挥和合唱研究专业主任的唐纳德．纽恩（Donald
Neuen）教授，发表了一席非常独特的谈话。
神韵展现的是纯粹的美丽
他说：“来之前我们知道神韵会很棒，但是没想到会这么棒！”他们非常喜爱这场演出，称神韵艺术团所有的一切都是那么美丽，都体现良好的艺术趣味和高超的专业水准，一切都“纯粹地美丽，除了美丽还是美丽（simply
beautiful, only beautiful），如此清新、祥和、充满能量而又如此之美。她滋润了我们的灵魂。”
接下来，他说了一句话，十分耐人寻味：“在美国，我觉得很少有什么是纯粹的美丽的（In America, I think we don’t have many
things that are simply beautiful and only
beautiful）。”纽恩教授是音乐家，艺术欣赏经验想必无比丰富，他为什么一再强调神韵是纯粹的美呢？
还是让我们回到西方文化的源头古希腊，看一看西方文艺理论的奠基性著作亚里士多德的《诗学》。这本书涉及两种文学体裁——史诗与戏剧，其中对悲剧的定义非常著名：
“悲剧是对于一个严肃、完整、有一定长度的行动的模仿；它的媒介是语言，这些语言经过各种修辞手法的装饰，分别在剧的各部分使用；模仿方式是借人物的动作来表达而不是采用叙述法；借引起怜悯与恐惧来使这些情感得到宣泄（Katharsis）。”
古希腊悲剧中的主人翁往往是一些具有英雄气质的人物，但无法抗拒的命运使他们厄运连连，结局悲惨。观众在观看这些戏剧上演时，主人翁凄惨的命运一方面使他们生出怜悯和同情，另一方面又使他们意识到，同样的命运也可以发生在他们身上，因而在不可知的命运面前，不由自主地感到恐惧和颤栗。亚里士多德认为，正是这样一个心理过程，造成了悲剧独特的美感。
这种方式造成的所谓美感，严格地说，是痛感和紧张感消失之后的轻松感，是一种有待的、受制于相生相克规律的心理体验。古希腊以降，这种美感类型渗透到多种艺术门类之中，其范围不限於戏剧。
我们可以回忆一下看过的灾难片、战争片、悬疑片、或者恐怖片。激烈的剧情发展使观者的筋肉紧张、血液循环加快、神经紧绷、甚至难于呼吸。故事从高潮发展到结局，造成心理紧张的因素不复存在，观剧者舒一口气，筋肉放松下来，产生一种舒适的轻松感和畅快感。
上述过程，虽不能解释悲剧类艺术作品所有的美感来源，但至少是其中一个主要的美感来源。从艺术社会学的角度来说，这样的艺术是一种使人适应严酷生活环境的情感训练操，其作用类似于体育锻练——经过高强度的体育锻练，人才能更好地适应强度较低的体力劳动而不以为苦。在现代艺术中，通过制造痛感而制造“愉快感”的作品越来越多，电影中的灾难片和音乐中的摇滚乐就是典型的例子。
与此相比，神韵呈现的是一种截然不同的美感类型，纽恩教授敏锐地把握到了这种独特的美感。虽然没有更多的阐发，但从他几次重复使用“纯粹地美丽、除了美丽还是美丽”这个说法，可以确定，他对此感触是极深的。
就这种体会而言，纽恩教授并不是个案。观众们看演出后说的最多的一句话就是“一切都是那么美丽”（Everything was so
beautiful），他们实际上表达的是同一个意思。
观赏神韵 祥和喜悦
与此相关，看一般的演出，观众的情绪总是会有升沉起落，而观看神韵，观众自始至终情绪都是祥和而振奋的，自始至终都有一种被净化的感觉与平和的愉悦。有两个美国休斯顿的例子很能说明问题。
在美国休斯顿看演出的音乐家约翰表示，神韵晚会非常精彩，舞蹈很美，不仅是演员技艺高超，有艺术涵养，而且舞蹈的编排也是美妙绝伦，非常欢喜、欢快，给人一种很轻松愉快、蓬勃向上的感受。每个舞蹈都很短小精炼，不断地给人一种美好艺术的冲击力和感染力。与很多艺术团体合作过的约翰表示：“整台晚会的制作精美无比，每个部分都很美丽、精致，但又被有机的、紧密的、流畅的衔接在一起，整体非常完美。舞蹈、歌曲、音乐都非常美，直接让人的心灵受到感动。”
同样在美国休斯顿看演出的大型公司经理特维斯．斯德普林激动地表示，晚会太精彩了，令他们惊叹不已，这份记忆和感动将是他们永久的珍藏：“晚会真的很精彩，中国舞美妙神奇，竟然能够把这么多姿态、手势、舞步、表情都表现出来，而且表现出丰富的故事和精神内涵来。这很不可思议。每个节目都很精彩。我们总以为，正在看的那个节目是最好的，不会有更好的了，谁知看到下一个节目时，仍然很精彩，不断的吸引着我们的全部注意力。”◇
曾担任世界著名影视公司派拉蒙影视公司和米高梅影视公司总裁的弗兰克．曼库索（Frank
Mancuso），偕同夫人欣赏了洛杉矶音乐中心上演的神韵晚会。曼库索用三个“出类拔萃”来赞叹神韵晚会。（摄影／李健）