柯茲窩斯一帶，盡是大家印象中的英格蘭鄉村風情，然而位於中北部的雪丘（Snowhill），不但擁有傳統的英國鄉村風光，若選擇在7月造訪，還會有意想不到的大驚喜！
在英格蘭的紫色奇遇
薰衣草近幾年來在台灣蔚為風潮，不管是薰衣草的相關產品，如保養、香氛產品、薰衣草茶，甚至薰衣草花園等，都廣受國人歡迎。而國外著名的薰衣草花海，則不外乎日本北海道及法國普羅旺斯，只是以上這兩處，我都還沒有機會一遊，沒想到竟意外在英國與薰衣草田相遇。
來到柯茲窩斯的雪丘，造訪由英國國家信託（National Trust）所擁有的雪丘莊園（Snowhill Manor）前，我完全沒料到能目睹一大片的薰衣草田。不誇張，驅車經過雪丘的薰衣草花園（Snowhill Lavender）時，遠遠就聞到一股薰衣草的特殊香氣蔓延開來，等到前方陸續出現一畦又一畦的薰衣草田時，更是令人驚喜。由於栽種時間及品種的不同，前方一排排的薰衣草田，呈現不同的紫色漸層，彷彿一幅田園畫作，美得無法形容，而遠方只見大型機器正忙著採收已經熟成的薰衣草。
薰衣草特殊的芳香，一陣陣地撲鼻而來，旅途的疲憊，經過香氣的薰陶，統統一掃而空，取而代之的是興奮之情，看著園內有遊客在摘取薰衣草，我也躍躍欲試。令人扼腕的是，抵達薰衣草田時，已接近傍晚時分，雖然英國夏天要到晚8點多才天黑，但我們已超過下午4點30分最晚入園的時間，因此只能以遠觀，感受這一大片的紫色香氛。
薰衣草是生長於地中海型氣候的植物，但在氣候不算嚴寒的英格蘭地區生長得也算不錯。根據歷史記錄，腓基人透過貿易方式將薰衣草帶到英格蘭，不過，羅馬人卻是透過商業化的方式，將薰衣草以作物栽種在柯茲窩斯，提供士兵使用。羅馬人離開英格蘭後，修士在花園裡大量種植薰衣草，作為藥草治療。
此外，相傳16世紀爆發霍亂時，薰衣草也被拿來當作治療。於17世紀，英格蘭發生嚴重的鼠疫傳染病時（俗稱黑死病），人們還會在手腕上繫著薰衣草花束，以避開傳染病。或許正因為這種種緣故，香氣特別的薰衣草很快地就與英格蘭的民間有著緊密的關係，村民還會在住家門前懸掛薰衣草，用以驅邪避凶。
在英國的其他鄉間也可以看到薰衣草田，而雪丘的這片薰衣草田始自於2000年，從一開始小面積的人工栽種，迄今範圍已廣達21公頃，共計約25萬株薰衣草。在薰衣草花園的對面有一間工作坊，裡面除了販售薰衣草的相關產品，還有圖畫、瓷器，以及可愛的小東西。要特別提醒的是，薰衣草花園和工作坊在冬天都會關閉，直到隔年4月才會再開放參觀，不過工作坊的產品可以網路或電話訂購。
在柯茲窩斯的雪丘與薰衣草奇遇，卻因錯過入園時間，而無法就近欣賞。滿心期待7月薰衣草季的來臨，可以在蔚藍的天空下，直接跳進紫色花海裡，享受被香氣包圍的感覺。
－－轉載自 華成圖書《我把英國變好玩了－－追牛、賞鳥、尋鬼記》@ (http://www.dajiyuan.com)
