美國西南巨環是一片神秘又奇特的荒野，包括高山、紅岩、拱門、峽谷、沙漠等。今年五月底，第一次踏上美國西南巨環，這一環狀的西南之旅，歷經加州、亞歷桑納州、科羅拉多州、新墨西哥州、猶他州、內華達州等六大州，我們探訪了峽谷地、拱門、布萊斯峽谷、錫安等國家公園以及紀念碑山谷等。
三千多英里的旅程，我們一路狂奔，大夥都希望在七天行程中，把西南風光盡覽無遺；一路上西南高原的紅岩巨石、奇特拱門，令人嘖嘖稱奇！峽谷奇岩的磅礡壯麗，巧奪天工的蝕刻，令人驚嘆連連！大自然鬼斧神工的巨作，更令人嘆為觀止！
喜多娜 (Sedona)
沿著美國第一條歷史公路66，造訪美國靈修中心，美麗而具特色的紅石國度喜多娜。西元 1899 年，西部探險家(Theodore Carlton Schnebly)發現喜多娜土石皆呈紅褐色，讓探險家嘖嘖讚嘆，旋即以他妻子的名字喜多娜 (Sedona) 命名。
喜多娜當地的岩石質地堅硬，是由石灰岩、泥岩、礫岩沉積而成；岩石特別的形狀是大自然的風、霜、雨、雪，在漫長歲月中不斷蝕刻而成的；一層層的紅石山岩，像精心設計的千層蛋糕，色彩深淺不一，瑰麗無比。
這些形態不一、處處群立的紅石巨岩，外形非常奇特，旅遊生活頻道列為全美十大度假勝地。喜多娜壯觀的巨岩，有人說像皇冠、有人說像蓮花，導遊James說：「當地真正命名為 BELL 鐘，大家可充分運用想像力，賦予它最貼切的名稱。」
喜多娜山區早年是北美印第安人的聖地，傳說中這裡具有醫療能力的能量匯聚，有的人或許能感受能量場，有的人或許會感到身心特別舒坦，當地人說是山岩紅土裡鐵質的作用。
石化林國家公園(Petrified Forest National Park)
石化林國家公園位於美國亞利桑那州北部。這裡是世界上最大的石化森林集中地之一，色彩最鮮艷，刨光後像寶石一樣，看不出木頭的紋路與顏色。這些木化石特殊稀少而顯珍貴，導遊再三叮嚀：不可任意撿拾地上的石頭，因為放眼望去都是國家的資產。
約2億年前，大陸板塊飄移，幾經地質變遷、陸地上升，埋藏在地下的樹幹得以重見天日；原本是史前林木，每一年洪水來，林木被沖刷到河底，迅速被厚厚的沉積物掩埋，經過數萬年礦化作用，又被溶於水中的鐵、銅、琉、碳的氧化物染上黃、綠、紫、黑和淺灰等顏色，如此日積月累，就成了今天五彩斑斕的化石樹。
在公園南端入口，從Museum 旁小徑，一路走去，在空曠的原野上，有數以千計的樹乾化石橫臥在地面上，還有許多散落在各處的破碎的化石木塊；樹幹橫切面，宛如碧玉瑪瑙，色澤多彩，鮮豔奪目。
彩繪沙漠（Painted Desert）
化石林國家公園中的許多處化石林中，以公園南門附近的「彩繪沙漠」最為著名。據說，「彩繪沙漠」的奇異景緻，是由一群西班牙探險家發現的。
光禿起伏的沙丘地有很多顏色，看起來就像一幅畫，斑斕紛呈的顏料，好像藝術家手中的調色盤，以大地為畫布所創作的奇景。
走訪化石林景點，放眼望去，一個個輪廓鮮明、色彩豔麗的沙丘，有些長得像蘑菇，有些丘陵一路蜿蜒，有些沙丘上佈滿斑駁的紋路；原本平淡無奇的荒丘，在陽光投射下，沙丘和紅岩營造了各種眩目的色彩與圖案，一片片彩色岩石的妝點，幻化成色彩斑斕的「彩繪沙漠」。
峽谷地國家公園(Canyonlands National Park)
峽谷地國家公園位於猶他州東南方，是猶他州最大的公園，科羅拉多河與綠河在此處交會，佔地1366平方公里， 1964年被訂定為國家公園。
峽谷大地經過長年累月的河水沖刷，造就了許多錯綜、奇險的地形；也切割成許多峽谷巨壑、高原峻崖和地表裂口等天然景致。雄偉的峽谷，氣勢磅礡，亙古以來，孤伶伶的守著大地。
在峽谷大地的mersa拱門看日出，導遊建議絕對不能錯過，無論如何要趕早，大夥在黎明時分趕到mersa拱門看日出，哇！驚嘆聲不斷！真的不虛此行！
拱門內圈是金碧輝黃的亮光，外圈是灰白色的山壁，太陽金色的光芒從拱門的內側直逼而來，渾然天成的景緻，美不勝收，不可思議的神奇，讓你難以置信！
拱門國家公園 – Arches National Park
大自然神奇的力量，造就了許多奇妙天然的拱門；位居猶他州東南部、峽谷地國家公園東北方的拱門國家公園，成立於1971年，占地73379英畝。
大約3億年前，這個地區還是一遍汪洋，之後，海水逐漸蒸發，數百萬年間，水流、風蝕、融蝕、冰蝕和地下鹽的運動，鹽床在高壓下慢慢流動，層積砂岩慢慢向上突起，內部逐漸崩落，於是形成拱門，因此在這遍土地雕鑿出世界上密度最大的天然拱門群。
拱門國家公園內共有二千多個拱門，大大小小火紅的山壁到處都是天然的拱門。導遊以他多次帶團的經驗，引導我們參觀拱門公園必須要配合天時，利用太陽東昇西落，陽光照射在火紅的石壁上，才能捕捉到最精彩的畫面。
公園內跨距最長的拱門是「景觀拱門」(Landscape Arch)，有306呎長；最雄偉壯闊的拱門是「精緻拱門」(Delicate Arch)，全高46呎，它的巨大與壯觀，如果沒有經過來回一個半小時的體力磨練，是不得窺其堂奧的，它是拱門國家公園的地標，但是碎石細沙路容易滑倒，腳力不好者千萬要小心，不要冒然前進。
平衡石(balance rock)，矗立在砂岩中，好像岌岌可危，只要颶風一來，上面的大石頭就有掉下來的可能。其他還有雙零拱門、南窗北窗、 綿羊石—-等奇岩怪石，導遊說：「遊客可以顧名思義，想像的空間非常大。」
千萬年來，拱門在不斷的形成與倒塌中交替，因而形成了拱門國家公園的特殊地貌；老拱門不斷凋零，新石拱也在逐漸成形中；相信在不久的將來，大自然將雕鑿出更多神奇的拱門。@*
（資料來源：舊金山喜悅旅行社西南巨環專業導遊James Lee & Kevin Hsu）
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