最近美國參議院司法委員會舉辦了關於EB-5地區中心投資移民方案（EB-5 Regional Center Program）永久延期的聽證會，由參議院司法委員會主席Patrick Leahy參議員主持。聽證會將聽取有關EB-5地區中心成功吸引大量外國投資及其這些投資對美國經濟產生的積極作用。EB-5投資移民（Employment Based Fifth Preference ），即人們常說的百萬投資移民，是美國移民法中專門對海外投資移民者所設立的特別移民簽證類別。最近幾年通過EB-5地區中心投資移民取得綠卡的人數逐年增加，其中增加人數最多的國家是中國，所以不少人都很關心EB-5地區中心投資移民方案將來的命運，下面我將對傳統的EB-5投資移民和EB-5地區中心投資移民以及關EB-5地區中心投資移民方案延期的有關歷史向大家做一個簡單介紹，供參考。
EB-5 移民簽證類別最初由美國國會於1990年設立，每年允許一萬名外國人通過向美國公司投資一百萬美金的途逕取得美國綠卡。傳統的EB-5的操作方式為申請人首先要設立一個新的美國公司 （或者購買一家現有的美國公司） ， 向此公司投資一百萬美元 （若是投資在鄉村或者 「目標就業區」等高失業地區（targeted employment area或TEA）， 那麼投資金額僅需50萬美元） ，申請人必須證明投資資金為申請人個人的合法所得，並且美國公司至少僱用十個全時美國工人。符合上述條件的申請人將先獲得為期兩年的臨時綠卡，在兩年結束時， 向移民局提出申請取消附加條件而獲得永久綠卡。 符合資格的家庭成員如配偶以及21歲以下未婚子女都可以作為EB-5投資人的家屬申請而獲得綠卡。由於種種原因，特別是參與公司日常管理和僱用十個美國工人的要求，多年以來EB-5投資移民的一萬個年度名額遠遠未能得到充分的利用，一年只用到數百個名額。
為通過外國投資刺激經濟和創造就業，美國國會在1992通過新的法律在EB-5類別中特別增設「地區中心移民方案」（Regional Center Pilot Program）,也稱試點項目，並且從每年EB-5投資移民的一萬個名額中撥出部份名額專供地區中心EB-5使用。地區中心類別下的投資移民申請人向一個美國移民局事先核准的地區中心的投資項目進行投資並且通過此地區中心向移民局提出EB-5投資移民申請而取得綠卡。通過地區中心進行投資移民申請雖然在許多要求上與傳統EB-5類似，但它具有一些傳統的EB-5 移民所不具備的優點，主要是能夠通過間接創造就業來滿足至少僱用十名全時美國僱員的要求，即通過產業數據統計的方式證明由於對地區中心的投資及地區中心利用此投資所從事的商業活動，10個全時工作崗位會通過就業乘積效用（employment creation multiplier effect） 而產生。另外通過地區中心申請移民的EB-5投資人不需要從事地區中心的日常經營管理僅參與高層決策，這樣EB-5投資人在美國生活和定居地點選擇就可以不受投資項目所在地的限制。
儘管地區中心移民方案有以上種種優越性，但在其被推出後的許多年裡都由於種種原因而未能得到足夠的重視和充分利用。近兩三年來由於美國政府鼓勵外國人投資美國增長就業的一系列方針政策，地區中心移民方案的種種優越性得到廣泛重視和發揮，通過地區中心申請EB-5投資移民的人數大大增加，而經移民局批准的地區中心也已經超過200個。然而，地區中心在法律中仍屬「試點項目」，這是因為在法律中有關於其過期（sunset）的規定，如果國會沒有按時延期的話它將失效，而在地區中心移民方案生效後已經有數次延期甚至有過短暫失效期間。例如地區中心移民方案在2003年9月30日到2003年10月曾短時間過期並在2003年11月又重新延期至2008年11月，此後又經歷了兩次延期，第一次延期只有一年，從2008年11月延期至2009年9月30日，第二次是2009年10月延長至2012年9月30日。Leahy 參議員曾於今年三月提出將地區中心移民方案該為永久生效的提案，此次Leahy 參議員主持的參議院司法委員會有關地區中心移民方案的聽證會可能就是使地區中心移民方案為永久生效努力的一部份。通過各方的不懈努力，地區中心移民方案永久生效有可能在不久的將來變成現實。
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