最近美国参议院司法委员会举办了关于EB-5地区中心投资移民方案（EB-5 Regional Center Program）永久延期的听证会，由参议院司法委员会主席Patrick Leahy参议员主持。听证会将听取有关EB-5地区中心成功吸引大量外国投资及其这些投资对美国经济产生的积极作用。EB-5投资移民（Employment Based Fifth Preference ），即人们常说的百万投资移民，是美国移民法中专门对海外投资移民者所设立的特别移民签证类别。最近几年通过EB-5地区中心投资移民取得绿卡的人数逐年增加，其中增加人数最多的国家是中国，所以不少人都很关心EB-5地区中心投资移民方案将来的命运，下面我将对传统的EB-5投资移民和EB-5地区中心投资移民以及关EB-5地区中心投资移民方案延期的有关历史向大家做一个简单介绍，供参考。
EB-5 移民签证类别最初由美国国会于1990年设立，每年允许一万名外国人通过向美国公司投资一百万美金的途径取得美国绿卡。传统的EB-5的操作方式为申请人首先要设立一个新的美国公司 （或者购买一家现有的美国公司） ， 向此公司投资一百万美元 （若是投资在乡村或者 “目标就业区”等高失业地区（targeted employment area或TEA）， 那么投资金额仅需50万美元） ，申请人必须证明投资资金为申请人个人的合法所得，并且美国公司至少雇用十个全时美国工人。符合上述条件的申请人将先获得为期两年的临时绿卡，在两年结束时， 向移民局提出申请取消附加条件而获得永久绿卡。 符合资格的家庭成员如配偶以及21岁以下未婚子女都可以作为EB-5投资人的家属申请而获得绿卡。由于种种原因，特别是参与公司日常管理和雇用十个美国工人的要求，多年以来EB-5投资移民的一万个年度名额远远未能得到充分的利用，一年只用到数百个名额。
为通过外国投资刺激经济和创造就业，美国国会在1992通过新的法律在EB-5类别中特别增设“地区中心移民方案”（Regional Center Pilot Program）,也称试点项目，并且从每年EB-5投资移民的一万个名额中拨出部分名额专供地区中心EB-5使用。地区中心类别下的投资移民申请人向一个美国移民局事先核准的地区中心的投资项目进行投资并且通过此地区中心向移民局提出EB-5投资移民申请而取得绿卡。通过地区中心进行投资移民申请虽然在许多要求上与传统EB-5类似，但它具有一些传统的EB-5 移民所不具备的优点，主要是能够通过间接创造就业来满足至少雇用十名全时美国雇员的要求，即通过产业数据统计的方式证明由于对地区中心的投资及地区中心利用此投资所从事的商业活动，10个全时工作岗位会通过就业乘积效用（employment creation multiplier effect） 而产生。另外通过地区中心申请移民的EB-5投资人不需要从事地区中心的日常经营管理仅参与高层决策，这样EB-5投资人在美国生活和定居地点选择就可以不受投资项目所在地的限制。
尽管地区中心移民方案有以上种种优越性，但在其被推出后的许多年里都由于种种原因而未能得到足够的重视和充分利用。近两三年来由于美国政府鼓励外国人投资美国增长就业的一系列方针政策，地区中心移民方案的种种优越性得到广泛重视和发挥，通过地区中心申请EB-5投资移民的人数大大增加，而经移民局批准的地区中心也已经超过200个。然而，地区中心在法律中仍属“试点项目”，这是因为在法律中有关于其过期（sunset）的规定，如果国会没有按时延期的话它将失效，而在地区中心移民方案生效后已经有数次延期甚至有过短暂失效期间。例如地区中心移民方案在2003年9月30日到2003年10月曾短时间过期并在2003年11月又重新延期至2008年11月，此后又经历了两次延期，第一次延期只有一年，从2008年11月延期至2009年9月30日，第二次是2009年10月延长至2012年9月30日。Leahy 参议员曾于今年三月提出将地区中心移民方案该为永久生效的提案，此次Leahy 参议员主持的参议院司法委员会有关地区中心移民方案的听证会可能就是使地区中心移民方案为永久生效努力的一部分。通过各方的不懈努力，地区中心移民方案永久生效有可能在不久的将来变成现实。
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