嘉明湖位於台東縣海端鄉，座落在台灣中央山脈南二段終點的向陽山麓，海拔3,310公尺，是台灣高山湖泊中，僅次於雪山翠池的第二高湖泊，湖面蛋形，湖水湛藍，面積1.9公頃，水深6米終年不枯，散發出璀璨的光芒，山友們稱之為「天使的眼淚」。
依中央地質研究所在1998年調查發現：嘉明湖當地的石英沙粒極度脆弱，而且石英熔化留下的玻璃絲，並不屬於當地原生岩層的金屬碎片，研判嘉明湖是世界罕見的年輕隕石坑。持不同看法的地質學者認為：在當地尚未發現隕石坑應有的柯矽石和重矽石，而反對隕石說。
90年代，地質學者陸續發現台灣有過冰河地形的證據，依該湖現場的岩砍和擦痕研判，嘉明湖應為冰河時期孑遺的冰斗湖；中央地質研究所即將出版的研究結果，也將應證此一理論。
不管嘉明湖是隕石坑還是冰斗湖，在大家的心目中，她永遠是台灣屋脊上一顆璀璨的明珠；有朝一日，親臨湖畔，希望大家珍惜明珠，讓青山長在，綠水長流。◇
