茶源起於中國福建，17世紀引進英國後，品茶代表奢華生活，紅茶成了尊貴、流行的代名詞，不僅是生活享受中的極致，更是社交禮儀的必備。
下午茶起源於1840年，相傳英國貝德芙公爵夫人安娜女士，在下午時分百無聊賴，距離晚上8點的晚宴又還早，肚子感覺有點餓，於是安娜女士就吩咐女僕在她的起居室準備幾片烤麵包、奶油以及茶，巧緻的填腹飽胃。
安娜女士很喜歡享用紅茶與點心的時光，便開始邀請幾位好友，一同閒話家常，享受輕鬆愜意的午後時光，這種慵懶、帶點炫耀的社交生活，在當時貴族社交圈內蔚為風尚，名媛仕女趨之若鶩。
喝茶禮儀 優雅嚴謹著稱
英國下午茶以禮儀嚴謹著稱，在維多利亞時代，所有女性都得懂得沖茶的技術，不論是事前的準備、精緻的茶具、使用上的順序，或是其他禮儀等，都讓人感受到英國人慎重、守禮的性格。下午茶到現在已經簡化許多，然而，正確的泡茶方式、雅緻的茶具擺設、豐盛的茶點，三項特點流傳到今日，一直被視為下午茶的傳統。
飲茶時間 著裝要求正式
1、喝下午茶的最正統時間是下午4點鐘，也就是Low Tea。
2、在維多利亞時代，男士穿著燕尾服，女士則穿長袍。現在每年在白金漢宮的正式下午茶會，男性來賓依舊穿著燕尾服、戴高帽及手持雨傘；女性則穿洋裝，而且一定要戴帽子 。
3、下午茶通常是由女主人著正式服裝親自為客人服務，以表示對來賓的尊重，非不得已才請女傭協助。
餐桌餐具 講究擺設布置
正式的下午茶要有茶壺、茶杯、茶碟、糖罐、牛奶壺與瀘茶杓。所有茶具都得在客人登門拜訪前全部準備好，只有茶壺是在客人就座後才端到桌上，而且茶杯要先溫杯。其他餐具還包括7寸個人點心盤、奶油刀、叉子、放茶渣的碗、餐巾等。 餐點準備的分量要比參加人數多1份，例如：2人的下午茶，需準備3人份；4人的下午茶，需準備5人份。
注重茶杯擺法端杯姿勢
在擺盤時，茶杯的放法非常重要，一定要將杯耳朝右，並附上茶匙，而且茶匙必須放在杯耳下方成45度角。注意端起杯子時，不可以翹起小指頭。
先奶再茶或是先茶再奶
下午茶主要為大吉嶺與伯爵茶、火藥綠茶、或錫蘭茶等傳統口味。可以純喝紅茶、加牛奶、加檸檬、加果粒等。印度奶茶可以加豆蔻等香料，天冷時也可以加些酒。如果要加牛奶，必須先在杯中加奶再倒茶；如果是一般馬克杯，則是先茶再奶。
點心 上下鹹甜按序食用
正式的下午茶點心，會在三層盤上擺滿精美的點心，第一層放置燻鮭魚、火腿、小黃瓜三明治，第二層是英國傳統點心司康餅，搭配果醬或奶油，第三層則是精緻的小蛋糕和水果塔。其他如濃郁醇厚的起士蛋糕、千層派、奶油餅乾等，也可依照主人或賓客的喜好放置。食用時，由下而上、由鹹至甜按序食用。
享受輕鬆悠閒快樂氛圍
究竟先茶後奶還是先奶後茶？就算記不得一大堆繁瑣的禮儀，只要記得，閒聊是下午茶最重要的目的之一，在芬芳茶香的掩映之中，與三五好友輕鬆享受這悠閒的時光就對了！◇
