【大紀元8月2日報導】（中央社記者顏伶如俄勒岡州泰格爾1日專電）清晨5時多，大會對熱氣球駕駛員說明氣象、風速等資料後，廣場響起此起彼落的爐頭燃燒隆隆聲，五彩繽紛的熱氣球緩緩上升，把泰格爾市的藍色晴空點綴得美麗無比。
一年一度的熱氣球節6月底在俄勒岡州泰格爾（Tigard）熱鬧登場，吸引大批遊客前來。視天候狀況而定，每天清晨5時多有大批熱氣球升空，行經大約25英里（約40公里）的航程，在俄勒岡州北部的伍德本（Woodburn）降落。
在眾多年輕力壯的熱氣球駕駛員中，高齡69歲的賈斯提斯（Dale Justice）顯得格外特殊。身為電腦工程師的他，參與熱氣球活動已長達30年，1984年曾參加駕駛員訓練，但因故沒能完成。
為了追求夢想，他在2007年買下生平第1顆熱氣球，取名為「外太空的界限」，並於2009年順利取得美國聯邦航空總署（FAA）核發的熱氣球駕駛員執照，一圓獨自操作熱氣球在天空遨遊的多年心願。
熱氣球最常見的材質是防裂尼龍布，視體積大小價格不同，可容納3人的小型熱氣球價格約在1萬3000至2萬5000美元之間，體積較大的商業型熱氣球造價則在7萬到8萬美元左右。
根據美國聯邦航空總署規定，熱氣球也屬於航空器（Aircraft）的定義範圍之內，如同滑翔機、直升機、水上飛機、固定翼飛機。熱氣球駕駛員報考資格要有10小時以上的熱氣球訓練經驗，考試內容包括筆試與口試，取得執照之後必須遵守的規範也與私人飛機駕駛員一樣。
泰格爾市的庫克公園（Cook Park）廣場上，滿佈著攤平在草地上的熱氣球，熱氣球底下的大型吊籃也斜放著。每名駕駛員都有數名助理聯手協助升空的準備工作。
首先用大型風扇將攤平在地上的氣球吹膨脹，接著爐頭燃燒，隆隆作響，噴火將空氣加熱，氣球開始緩緩從默默席地躺平變成精神抖擻地站直，靠著熱空氣上升的力量，帶動整個熱氣球升空。
隨著熱氣球充滿熱空氣而漸漸變得飽滿，吊籃也跟著慢慢豎立，熱氣球週圍的工作人員拉著固定纜繩，等待駕駛員做好升空前的最後安全檢查。在獲得大會安全人員確認後，就可以順利出發了。
每當有熱氣球離地升空的剎那，圍觀遊客都會不吝給予熱烈掌聲與歡呼。
被問到印象最深刻的熱氣球升空經驗是什麼？賈斯提斯說，每次搭乘熱氣球都很難忘，「你永遠不會忘記每次的升空，永遠不會忘記每次的降落，所有的經驗都相當壯觀美好。」
對於同樣有想要操作熱氣球升空夢想的人，他以過來人的經驗建議說，第一步是從擔任工作人員開始，去幫某個擁有熱氣球的人擔任助理，「然後確實從基礎學起。」
