【大紀元2011年08月30日訊】(大紀元記者周恆英國報導)今年9月起，24所由家長、信仰團體和其它社會組織建立的自由學校（Free School）將首次開學。這些國家資助的半獨立學校是聯合政府對英格蘭中小學教育改革的重要一部份。教育大臣希望這部份學校會幫助提升教育水平，特別是比較貧困地區的水平。
24所自由學校中包括17所小學、5所中學和2所小學生和中學生都招收的學校。8所在倫敦，8所在英格蘭南部，3所在中部，5所在北部。校園設立在教堂或歷史建築中，有些前身是圖書館、辦公樓，有些甚至是臨時教室。儘管這些學校中有半數是在過去幾週裡才與政府簽下了最終的合同，但是他們的準備工作已經非常完備，教學計劃和招生工作都已完成。
教育部表示，半數新成立的自由學校位於英格蘭一些貧困地區。此前曾經有批評人士認為自由學校的做法會把資源轉向由中產階級建立和使用的學校。教育大臣高夫（Michael Gove）表示：「對於任何家長來說最重要的事情是能夠把孩子送到一個好的本地學校裡，那裏有高的標準和很強的紀律。這就是我們在全國上下開設自由學校的原因。我很高興宣佈最初24所學校建在今年開學。」
高夫還說：「我們的教育制度裡面一些根本性的缺陷辜負了太多的學生。最差的學校都集中在最貧困的城鎮裡，我們在國際教育排名裡面正在急速下滑。通過解放教師和信任當地社區來決定最合適的選擇，我們的改革會幫助提高所有學校裡兒童的標準。」
教育部還公佈了這24所自由學校預計的開銷情況，包括人頭成本和建築，估計在1.1億至1.2億鎊。
倫敦和英格蘭中部一些地區幾年來小學名額不斷告急，因此政府希望建立自由學校會幫助緩解這種危機。
倫敦的一位家長講述了她參與創立自由學校的過程。39歲的索尼公司歌曲作者艾米莉•菲利普斯（Emily Phillips）家住Shepherd』s Bush的中部，那裏缺少小學，許多家長只能把孩子送到離家幾英里遠的學校裡，有些家長甚至為了找到一個好的學校而決定搬家。三年前，艾米莉決定「自己建立一個學校要比搬家更好」。
經過不懈的努力，在政府修改有關法律之後，當地市政廳同意家長們利用一個前身是圖書館的二類保護建築作為學校的校址。艾米莉終於感到自己的夢想要成真了。這時教育慈善機構Ark出面開始幫助她和其他的家長。Ark Conway Primary Academy已經開始試運行了，那裏目前有30名學生。艾米莉的女兒斯佳麗終於可以進入「媽媽建立的學校」了，而她最初決定建立學校的時候，女兒才兩歲。
倫敦南部一所學校的女校長帕特麗夏•索特爾（Patricia Sowter）曾經想建立另一所學校，但是由於各種規定的限制，一直沒能如願。她說，她親眼看到一些家長沒能把孩子送進自己任校長十年的國立學校Cuckoo Hall Academy時流露出的那種絕望的表情，這促使她決定利用這個機會建立一所自由學校。
索特爾校長說：「由於本地政府對於招生的規定，學校幼兒園班裡有半數學生，我不能把入學名額給他們。我記得一個亞裔家庭的媽媽眼裡含著淚水請求我留下她的女兒。我知道我需要做更多來幫助這些想要給孩子們最好的教育的家長。」
索特爾校長建立的Woodpecker Hall Primary Academy位於埃德蒙頓（Edmonton），這裡距離近日發生騷亂的低點很近。學校將在近日開學。
