許多歷史上的重要發現，都是在睡夢中產生的。
例如「 元素週期表」 ， 最初的發明者是俄國科學家門得列夫（ D m i t r I Mendeleev）。
某晚他獨自一邊玩弄著樸克牌，思索著宇宙的本質。不知不覺竟打起瞌睡，驚醒時突然頓悟存在於宇宙的所有原子元素，其實皆有其所屬的體系。儘管睡眼惺忪，仍趕緊寫下了這個聞名全世界的元素週期表。
或是，發現苯的龜甲結構式的德國科學家凱庫勒（Friedrich August Kekulé von
Stradonitz），因為夢見蛇咬住了自己的尾巴而形成了環狀（銜尾蛇），因而聯想到「苯的六角型環狀架構」。
在漫長的人類歷史中，睡覺時或夢中所誕生的發明或創意實在不勝枚舉。有些人以為那些發明家都是天才，才得以有這些奇想，但我卻不那麼認為，至少就腦科學來說那也是有證可考的。
睡眠分為淺睡的REM睡眠與深睡的非REM睡眠。進入REM睡眠時會做夢，此時的腦波以θ波為主，也就是說，乙醯膽鹼正處於分泌的狀態。
REM睡眠時乙醯膽鹼的分泌處於優位，血清素或多巴胺等的胺類物質則處於最低。
此時會夢見各種奇幻、脫離現實的夢境，其實是因為胺類物質讓腦部不再受到邏輯性的束縛，處在自由自在的狀態中。
再深入探討，靈感其實也與記憶學習相關。
睡眠中REM睡眠占有百分之八十，REM睡眠時無數的神經元會不斷更換著模式，活躍地交換訊息。
所以，即使睡著了腦部仍活躍地活動，在REM睡眠期間進行著「記憶的整理」。
早晨原本整齊的桌面，隨著一天的工作，逐漸堆滿了書籍或雜物。腦部也是一樣的，所以必須利用睡眠時開始整理歸檔。
而主要負責這個工作的就是乙醯膽鹼，如前面所提及的，那是因為REM睡眠時乙醯膽鹼最為活躍的緣故。
隨著乙醯膽鹼的分泌，記憶與記憶得以連結在一起，再透過歸納整理，更促進了記憶的紮根。
若無法好好睡覺，記憶其實不能紮根牢記在腦裡。因此，熬夜不睡苦讀的學習法，其實是最糟的。
在記憶整理的過程，一些關連性較薄弱的事件或記憶也可以順利連結在一起，若能從中獲得啟發或領悟，即可以產生靈感或創意。
因此，歷史上那些源於夢境或睡醒瞬間的驚人的發明，就腦科學的角度來說，自然也是必然的結果了。
效法天才們激發「靈感」的方法
即使不是身為天才，但每一個人也都想能夠獲得一鳴驚人的靈感。那麼，如果睡眠也能獲得靈感的話，那可能就表示我們也能猶如天才般展現驚人的創意。
但所謂的靈感，並不是憑空而來的，而是腦內的情報連結所衍生而來的。所以，那些所需的材料都必須已經存放在自己的頭腦裡。
為了獲得出乎奇想的創意，就必須大量累積各種資訊情報，例如閱讀、搜尋資料、經歷各種經驗、反覆的演練與犯錯，在這些過程中靈感往往突然就迸發出來。
無論是俄國科學家門得列夫或德國科學家凱庫勒，平時皆閱讀了各種相關的論文，也反覆試驗過所有可能符合邏輯的推論，卻仍然飽嘗錯誤與失敗。
但當他們帶著這些記憶進入睡夢時，隨著擺脫邏輯思考的束縛，從中便獲得超越邏輯或常理的驚人靈感。
所以，平日應該多閱讀書籍，為腦部蒐集匯入各種的情報資訊。與人談話、看電影或閱讀小說，都是各種不同類型的情報資訊源，彙整到了腦部則能化為靈感的材料。
此外，靈感萌發的瞬間，記錄下來也是非常重要的。
靈感，好比是神經細胞的擦槍走火（電流性的活動）。
更簡明扼要地說，猶如是燃起閃耀的煙火般，閃耀的瞬間隨即消逝，若不趕緊按下快門，便什麼都留不住了。所以，所謂的靈感是無法留存記憶的。
同樣的，夢見美好的夢，醒來時雖也感覺愉悅，但一轉眼隨即忘記了夢境。因為，夢也是單純的神經細胞之擦槍走火。
至於，為何惡夢卻可以連記得好幾天呢？那是因為與恐懼產生了關連性，所以分泌了「腎上腺素」或「去甲腎上腺素」等記憶增強物質的關係。然而多數的夢或靈感，大約數分鐘後即遺忘了。
因為腦部的結構便是如此，無法持續記得所有的一切，否則可能會被不斷湧入的情報給擠爆了。進入腦部的情報或靈感，幾乎百分之九十九以上都會隨時間漸漸遺忘。
因此，在靈感乍現的瞬間，請趕快記錄下來，否則所有美好的創意或劃時代的大發現，都會隨之付諸流水。
同時養成記錄的習慣，也能累積各種有趣的創意點子或靈感，為工作帶來益處。@(待續)
摘編自 《超神奇！腦內物質工作術》麥田出版 提供
