放去收來一線牽，等閒出沒太虛邊。
無心落影留春水，得意乘風破曉煙。
質幻自應超象外，音希誰解聽聲前。
可憐都作兒童戲，幾度空勞下遠天。
這首禪味十足的七言律詩，作者便是被尊崇為：自明末蓮池、清初省庵兩位淨宗祖師後第一人的徹悟禪師。師（本文專指徹悟祖師，下同）原為禪門宗匠，中年後效學永明延壽禪師，歸心淨土，並進一步成為中國淨土宗的第十二代祖師。
師生於清乾隆六年(紀元一七四一年)，諱際醒，字徹悟，一字訥堂，又號夢東，河北豐潤縣人；俗姓馬，父諱萬璋，母高氏。師自幼聰穎，及長喜讀書，經史群籍無不遍覽。二十二歲(乾隆二十七年，紀元一七六二年)，師因生大病，警悟幻質，生命無常，遂發心出世修道。病癒，師旋至房山縣，投止三聖庵榮池老宿剃髮；過了一年，師詣岫雲寺恆實律師處圓受具足戒。師正式成為比丘後，求法不倦，先是親教聞香界寺隆一法師，得悟《圓覺經》大旨；復依止增壽寺慧岸法師聽講相宗，妙得其要；其後，師歷心華寺遍空法師座下，聽講《法華》、《楞嚴》，《金剛》等經，頓開圓解。經過五年多的用心參學，師於性相二宗、天台三觀十乘之旨，了無疑滯!
乾隆三十三年(紀元一七六八年)，師二十八歲，於暮冬參禪於北京廣通寺的粹如純翁，心與道合，乃被粹公印可為臨濟宗卅六世法嗣。乾隆三十八年(紀元一七七三年)，因粹翁移錫萬壽寺，師(卅三歲)乃繼席廣通，「率眾參禪，策勵後學，津津不倦，十四年如一日」。而師何以在大振宗風，聲名遠播之際，斷然「盡棄舊習，專注淨業”呢?根據師之自述：乾隆四十二年(紀元一七七七年)，師三十七歲，自省宿業深重，多諸病緣，「因思教乘五停心觀，多障有情，以念佛治。且此一門，文殊、普賢等諸大菩薩，馬鳴、龍樹等諸大祖師，智者、永明、楚石、蓮池等諸大善知識，皆悉歸心。我何人斯，敢不皈命?」自此，師朝暮課佛。當時，廣通寺原參禪人，隨師轉修淨土者，頗多。師隨順機緣，遂輟參念佛。此舉雖招來執門牆深見者的謗污，然師以佛言為信，不易其求生彌陀蓮邦的堅志。從師所撰念佛偈：
「自憐身作太平僧，了死脫生卻未曾；但願名標蓮蕊裡。不須高列上傳燈。」可知其「捨禪取淨」的決心。又從師另一念佛偈：「我念彌陀有課程，晨昏十萬句分明；但教盡報常如此，淨業誰論成不成!」可知師念佛的勇猛精進，可媲美永明延壽禪師。
乾隆五十七年(紀元一七九二年)，師五十二歲，轉任覺生寺住持，前後八年。師振興舉廢，於淨業堂外，別立涅槃、安養堂與學士堂，助使老病者，有所依托；而初學者，方便誦習。師律己甚嚴，對信眾弟子的期望，則十分殷切；師深體禪淨奧旨，其開示說法「如瓶瀉雲興」任運自如。在師的以身示教下，信眾精勤修淨，蓮風大扇；師德風普被，道俗歸心，被尊為當時法門之第一人!嘉慶五年(紀元一八零零年)，師六十歲，退居紅螺山資福寺，原擬隱身山林，以期終歲，奈何衲子依戀追隨，遂難自絕於人跡。師為法不厭，誨人不倦，資福寺因師慈悲留眾，俄頃即成十方叢林。師和光同塵，堅持苦行，擔柴運水，泥壁補屋，一飲一食，皆與大眾同甘共苦，如是者十年。師自稱一己「性癖愛幽居」，自卜居紅螺山，得享放懷山川自然的機趣。師撰有《山居詩》三十首，謹摘錄其一，以見其居山雅懷：
「結茅一住便相宜，心眼空來說向誰？竹榻通宵塵夢斷，蒲團竟日素懷怡。看梅待月歸來晚，聽瀑臨風睡去遲。此趣未居山不委，居山能得幾人知?」
師一生秉宗門之旨，而立淨土之幟，以念佛法門，自行化他，至死不渝!師每於開演極樂淨土與娑婆穢土苦樂之別，彌陀慈父攝受之恩等時，淚隨聲落，而座下聽眾學徒，亦為之涕泗沾襟!所謂：「說著蓮邦雨淚垂，閻浮苦趣實堪悲；世間出世思惟遍，不念彌陀更念誰?」
師之遺著有《語錄》二卷，闡發信、願、持名為淨業要諦；淨宗十三祖印光大師(紀元一八六一至一九四零年)曾推崇師之語錄為「淨宗最要開示。倘在蒲益老人前，決定選入十要」(十要是指《淨土十要》)。又有《念佛伽陀》百首，立十種信心：一、信生必有死。二、信人命無常。三、信輪迴路險。四、信苦趣時常。五、信佛語不虛。六、信實有淨土。七、信願生即生。八、信生即不退。九、信一生成佛。十、信法本唯心。
師強調：「修淨業者，能具此十種信心，其樂土之生，如操左券而取故物。夫何難之有?」師懇切心語，與聞者莫不霍然猛省，思步後塵。
嘉慶十五年(紀元一八零一年)二月，師於萬壽寺禮掃粹祖墓塔後，即向諸山外護辭別，並囑咐大家：「幻緣不久，人世非常!虛生可惜，各宜念佛，他年淨土好相見也!」三月返回紅螺山，命弟子預備荼毗事務。十月十七日，師集合資福寺住眾，將院務付託弟子松泉法師，誡之曰：「念佛法門，三根普被，無機不收。吾數年來，與眾苦心建此道場，本為接待方來，同修淨業。凡吾所立規模，永宜遵守，不得改弦易轍，庶不負老僧與眾一片苦心也!”師圓寂於十二月十七日申刻(下午三時)；示寂前半個月微病，即於大眾念佛聲中，見空中幢幡無數，自西而來。往生前，師告眾曰：「吾昨已見文殊、觀音、勢至三大士，今復蒙佛親垂接引。吾今去矣!”師面西端坐合掌，於說完「稱一聲洪名，見一分相好」後，手結彌陀印，安詳捨報。荼毗後，獲舍利子百餘粒。
最後，謹恭錄師開示精華一則，冀有緣人「信解行持」，同種西方上品蓮。師云：「 一、真為生死發菩提心，是學道通途。二、以深信願持佛名號，為淨土正宗。三、以攝心專注而念，為下手方便。四、以折服現行煩惱，為修心要務。五、以堅持四重戒法，為入道根本。六、以種種苦行，為修道助緣。七、以一心不亂，為淨心歸宿。八、以種種靈瑞，為往生證驗。此八種事，各宜痛講，修淨業者，不可不知也。」
（文據《高僧行誼》） @*
