放去收来一线牵，等闲出没太虚边。
无心落影留春水，得意乘风破晓烟。
质幻自应超象外，音希谁解听声前。
可怜都作儿童戏，几度空劳下远天。
这首禅味十足的七言律诗，作者便是被尊崇为：自明末莲池、清初省庵两位净宗祖师后第一人的彻悟禅师。师（本文专指彻悟祖师，下同）原为禅门宗匠，中年后效学永明延寿禅师，归心净土，并进一步成为中国净土宗的第十二代祖师。
师生于清乾隆六年(纪元一七四一年)，讳际醒，字彻悟，一字讷堂，又号梦东，河北丰润县人；俗姓马，父讳万璋，母高氏。师自幼聪颖，及长喜读书，经史群籍无不遍览。二十二岁(乾隆二十七年，纪元一七六二年)，师因生大病，警悟幻质，生命无常，遂发心出世修道。病愈，师旋至房山县，投止三圣庵荣池老宿剃发；过了一年，师诣岫云寺恒实律师处圆受具足戒。师正式成为比丘后，求法不倦，先是亲教闻香界寺隆一法师，得悟《圆觉经》大旨；复依止增寿寺慧岸法师听讲相宗，妙得其要；其后，师历心华寺遍空法师座下，听讲《法华》、《楞严》，《金刚》等经，顿开圆解。经过五年多的用心参学，师于性相二宗、天台三观十乘之旨，了无疑滞!
乾隆三十三年(纪元一七六八年)，师二十八岁，于暮冬参禅于北京广通寺的粹如纯翁，心与道合，乃被粹公印可为临济宗卅六世法嗣。乾隆三十八年(纪元一七七三年)，因粹翁移锡万寿寺，师(卅三岁)乃继席广通，“率众参禅，策励后学，津津不倦，十四年如一日”。而师何以在大振宗风，声名远播之际，断然“尽弃旧习，专注净业”呢?根据师之自述：乾隆四十二年(纪元一七七七年)，师三十七岁，自省宿业深重，多诸病缘，“因思教乘五停心观，多障有情，以念佛治。且此一门，文殊、普贤等诸大菩萨，马鸣、龙树等诸大祖师，智者、永明、楚石、莲池等诸大善知识，皆悉归心。我何人斯，敢不皈命?”自此，师朝暮课佛。当时，广通寺原参禅人，随师转修净土者，颇多。师随顺机缘，遂辍参念佛。此举虽招来执门墙深见者的谤污，然师以佛言为信，不易其求生弥陀莲邦的坚志。从师所撰念佛偈：
“自怜身作太平僧，了死脱生却未曾；但愿名标莲蕊里。不须高列上传灯。”可知其“舍禅取净”的决心。又从师另一念佛偈：“我念弥陀有课程，晨昏十万句分明；但教尽报常如此，净业谁论成不成!”可知师念佛的勇猛精进，可媲美永明延寿禅师。
乾隆五十七年(纪元一七九二年)，师五十二岁，转任觉生寺住持，前后八年。师振兴举废，于净业堂外，别立涅槃、安养堂与学士堂，助使老病者，有所依托；而初学者，方便诵习。师律己甚严，对信众弟子的期望，则十分殷切；师深体禅净奥旨，其开示说法“如瓶泻云兴”任运自如。在师的以身示教下，信众精勤修净，莲风大扇；师德风普被，道俗归心，被尊为当时法门之第一人!嘉庆五年(纪元一八零零年)，师六十岁，退居红螺山资福寺，原拟隐身山林，以期终岁，奈何衲子依恋追随，遂难自绝于人迹。师为法不厌，诲人不倦，资福寺因师慈悲留众，俄顷即成十方丛林。师和光同尘，坚持苦行，担柴运水，泥壁补屋，一饮一食，皆与大众同甘共苦，如是者十年。师自称一己“性癖爱幽居”，自卜居红螺山，得享放怀山川自然的机趣。师撰有《山居诗》三十首，谨摘录其一，以见其居山雅怀：
“结茅一住便相宜，心眼空来说向谁？竹榻通宵尘梦断，蒲团竟日素怀怡。看梅待月归来晚，听瀑临风睡去迟。此趣未居山不委，居山能得几人知?”
师一生秉宗门之旨，而立净土之帜，以念佛法门，自行化他，至死不渝!师每于开演极乐净土与娑婆秽土苦乐之别，弥陀慈父摄受之恩等时，泪随声落，而座下听众学徒，亦为之涕泗沾襟!所谓：“说着莲邦雨泪垂，阎浮苦趣实堪悲；世间出世思惟遍，不念弥陀更念谁?”
师之遗著有《语录》二卷，阐发信、愿、持名为净业要谛；净宗十三祖印光大师(纪元一八六一至一九四零年)曾推崇师之语录为“净宗最要开示。倘在蒲益老人前，决定选入十要”(十要是指《净土十要》)。又有《念佛伽陀》百首，立十种信心：一、信生必有死。二、信人命无常。三、信轮回路险。四、信苦趣时常。五、信佛语不虚。六、信实有净土。七、信愿生即生。八、信生即不退。九、信一生成佛。十、信法本唯心。
师强调：“修净业者，能具此十种信心，其乐土之生，如操左券而取故物。夫何难之有?”师恳切心语，与闻者莫不霍然猛省，思步后尘。
嘉庆十五年(纪元一八零一年)二月，师于万寿寺礼扫粹祖墓塔后，即向诸山外护辞别，并嘱咐大家：“幻缘不久，人世非常!虚生可惜，各宜念佛，他年净土好相见也!”三月返回红螺山，命弟子预备荼毗事务。十月十七日，师集合资福寺住众，将院务付托弟子松泉法师，诫之曰：“念佛法门，三根普被，无机不收。吾数年来，与众苦心建此道场，本为接待方来，同修净业。凡吾所立规模，永宜遵守，不得改弦易辙，庶不负老僧与众一片苦心也!”师圆寂于十二月十七日申刻(下午三时)；示寂前半个月微病，即于大众念佛声中，见空中幢幡无数，自西而来。往生前，师告众曰：“吾昨已见文殊、观音、势至三大士，今复蒙佛亲垂接引。吾今去矣!”师面西端坐合掌，于说完“称一声洪名，见一分相好”后，手结弥陀印，安详舍报。荼毗后，获舍利子百余粒。
最后，谨恭录师开示精华一则，冀有缘人“信解行持”，同种西方上品莲。师云：“ 一、真为生死发菩提心，是学道通途。二、以深信愿持佛名号，为净土正宗。三、以摄心专注而念，为下手方便。四、以折服现行烦恼，为修心要务。五、以坚持四重戒法，为入道根本。六、以种种苦行，为修道助缘。七、以一心不乱，为净心归宿。八、以种种灵瑞，为往生证验。此八种事，各宜痛讲，修净业者，不可不知也。”
（文据《高僧行谊》） @*
