【大紀元2012年04月20日訊】（大紀元記者肖雲佛州塔城編譯報導）根據國家早期教育研究院最近的研究報告，佛州兒童註冊”自願學前班”教育計劃的百分比躋身於全國前列，然而，其教育質量基準的評估卻遠低於其鄰州喬治亞和阿拉巴馬。
“自願學前班”（VPK：Voluntary Pre-Kindergarten）教育計劃，是佛州為4歲兒童提供的一項免費學前教育，主要的教育機構是部份小學和幼兒園，兒童是否註冊完全基於家長的自願。該教育計劃是佛州選民早在八年前就通過的，於2005年立法生效。
大彎區（Big Bend Region）早期教育聯盟的首席執行官勞倫•費森（Lauren Faison）表示，一方面來說，該報告意味著”自願學前班”取得巨大成效，高註冊比例顯示家長瞭解在學前一年就開始學習的價值；另一方面來說，佛州在十項質量基準的評估中只有三項能夠達到標準，顯示佛州錯失能夠提供最佳教育的時機，並可能因此失去部份家長的支持。質量的代價是昂貴的。
國家早期教育研究院的研究報告還指出，研究中使用的10項基準並不總是保證質量，但研究發現是非常有效的評估手段而且結果是一致的。基準包括，對教師和助理所受教育和認證的最低要求、班級大小，工作人員與兒童的比率、視力和聽力篩查、膳食提供和現場監測。
佛州的”自願學前班”教育計劃僅達到的三項基準是，綜合早期學習標準、班級大小在20人以下和現場監測。喬治亞州和阿拉巴馬州達到了所有的10項標準。
佛州的”自願學前班”教育計劃是由私營機構提供的，州政府支付註冊的每一個孩子，大約每個孩子每年2,400美元。有的私營機構完全依賴於州政府的資金，有的則有其他扶助的資金來源支持”自願學前班”計劃，有的則完全私營不接受任何州政府的資金（這一類不包括在該研究之中）。目前佛州約有50萬兒童加入”自願學前班”。根據研究報告，”大多數私營機構沒有一定的額外資源和資金，用以提高教育質量，超越州政府的最低標準。”
勞倫的大彎區早期教育聯盟與”自願學前班”教育計劃無關，但致力於兒童的社會福利。她希望不要將佛州提供學前教育的機構描繪很差，因為他們缺乏提供人們所希望的質量水準所必要的資金、支持和培訓。塔拉哈西的兒童活動執行董事琳達•阿力克斯納克（Linda Alexionok）指出，佛州有所成效，但與投入更多資金提供高質量教育計劃的其他州相比，佛州未能取得同等效益。勞倫和琳達皆認為，部份原因是許多人不明白孩童的學習過程。
2012-13年度佛州”自願學前班”的預算將繼續維持現有水平，正在等待州長里克•斯科特的批准，但此數額仍然沒有達到早期計劃鼎盛時期，那時每個孩子超過2500美元。
進行這項研究的國家早期教育研究院的研究主任史蒂夫•巴尼特（Steve Barnett）強調，這是兒童問題，關係美國未來的問題，這裡沒有黨派，美國需要更多的高中畢業生、高校畢業生以及能進入勞動大軍的人，這必須從一開始就做對。
(責任編輯：雲天）
