早在兩千多年前，古希臘思想家柏拉圖就在他的著作《理想國》裡面記載了瀕死體驗現象。科學研究表明，經歷過瀕死體驗的人遍布世界，有著不同種族、宗教、信仰和文化背景。美國亞特蘭大人潘‧雷安薇死而復生，並魂魄離體觀看手術過程，是其中一個震驚了醫學界的例子。
潘‧雷安薇是個創作型歌手，1991年她長了一個巨大腫瘤，正好長在腦內。手術臺上，醫生們發現她的心跳、呼吸、腦電波全停止了，一個小時後她被診斷為死亡。但一個多小時後，她卻活了過來。她看到的東西，讓實施手術的史博勒醫生嚇得魂飛魄散。
在當年的一段視頻中，潘‧雷安薇回憶：那會兒我病入膏肓，無法說話，無法移動身體，我的內科醫生建議我進行掃瞄檢查，結果發現有個動脈瘤，是個很大的動脈瘤，我諮詢了一位神經科醫生，他告訴我已經沒救了。
雷安薇是幾個孩子的媽媽，她不甘心就這樣撒手人寰，她去了2,000公里外的亞利桑那州進行最後的治療，外科神經醫生羅伯特‧史博勒是她的主治醫生。醫生告訴雷安薇，巨大腫瘤正好長在腦幹的中心，因此手術將相當危險。
手術當天，雷安薇的體溫處於10到15度的低溫狀態，不過也就在手術臺上，醫生們發現她的心跳、呼吸、腦電波全停止了，腦部開始失血，一個小時後她被診斷為死亡，但醫生們仍然用盡一切手段救援，希望能有奇蹟出現。
在開顱外科手術前，醫生在潘‧雷安薇耳朵裡塞了微靜電器，以探測大腦的活動，除了醫生需要處理的大腦的部分區域，她的雙眼及身體的其他部分都被掩蓋上了。
潘‧雷安薇說：那聲音讓人很不舒服，那隆隆聲讓我想到了牙科醫生，我記得我的頭頂在作響，我接著從我的頭頂衝了出來，之後我往下看著我的身體，我知道那是我的身體，但我不在乎。我所處的位置像是坐在醫生的肩頭，我還記得他手裡的手術器具，他拿著的東西像個電動牙刷，我還看見他們用電鋸打開我的頭骨，我聽到有人說「電鋸」這個醫學術語。
「看著自己的腦袋被手術」。潘‧雷安薇說：在一個箱子裡還有一塊小刀片，箱子很像我小時候父親用於農場工作時的工具的箱子，我記得我聽到了一個女人的聲音：「我們遇到個問題，空隙太小了。」「從另外一面試試。」聲音似乎是從桌子下面傳過來的，我的確很好奇他們在幹什麼，因為這是大腦外科手術。
手術醫生史博勒證實說，潘‧雷安薇的體驗跟所發生的事情完全吻合。她看到了開她頭骨的骨鋸，連我都不知道這東西啥樣，她描述說它像個電動牙刷，我剛聽到時覺得很荒唐，我後來看了照片，以判斷她說的是不是真的，當我發現那的確很像電動牙刷時，我很吃驚。
雷安薇的話證明了靈魂出竅的可能性。
潘‧雷安薇還說：我感到有光存在，我轉過身看了過去，我看到了一個光點，那光將我吸了過去，我感到了引力，當時的我知道事情超出了我的理解，可那都是真實的，他們告訴我，我適應得很快。然後我朝著光源而去，當我逐漸接近光源，我看到了不同的存在，不同的人，我清晰地聽到了我祖母叫我的聲音。很清楚那就是她的聲音，我立即就奔向了她，那感覺真是好極了，我還看見了我叔叔，他去世時只有39歲，他教給我很多東西，教我彈第一把吉他，我還看見了很多人，我知道有很多我不認識的人，但我知道我正在以某種方式跟他們互動，我問「神是不是就是那個光芒」，我得到的回答是不，「光並不是神，而是神的呼吸」。
我後來聽到「是該回去的時候了」，我看到身體彈了幾次，這樣彈了幾次，我回到了我的身體。
雷安薇所說的一切，後來都得到了醫生的證實，她感覺到的「幾次彈跳」，正是醫生為了搶救她而實施的電擊。
羅伯特‧史博勒醫生說：我無法理解為什麼這發生在沒有生理活動的情況下，我無法理解其中的原因，同時我看到了許多我無法解釋的事情，我再也不會斬釘截鐵地說，這種現象不可能發生。◇
