【大紀元2012年07月19日訊】（大紀元記者任凱文編譯報導）穿過一棟20世紀50年代建築物裡迷宮般的走廊深處，可看到一個追溯美國太空旅行起源的研究基地。一群穿白大褂的科學家正在攪拌、混合、測量，用刷子塗抹，最重要的是品嚐他們烹飪的最後結果。他們的任務是：打造一個計劃在2030年到火星之旅的食譜。
據美聯社報導，該食譜必須足夠6到8個宇航員所需，保證他們健康、快樂，而且還要提供各種各樣的食物。考慮到可能需要6個月的飛行才能到達火星，宇航員還得在那裡呆上18個月，然後還需要6個月返回地球，所以準備食物不是一個簡單的事情。想像一下，為一個家庭建造一家足夠提供3年食物的雜貨店，必須提前做好食物規劃。
洛克西德‧馬丁（Lockheed Martin）公司的資深研究科學家庫珀（Maya Cooper）說：「火星的不同就是因為它離我們那麼遙遠。我們不能像我們為國際太空站做的那樣，我們無法每半年派一輛交通工具運送更多的食物。」庫珀正帶領一個團隊努力打造一個「火星食譜」。
前往太空站的宇航員有各種各樣的食物提供給他們，大約100種不同的選擇。但所有食物都是預先準備好或冷凍乾燥過，保質期至少2年。儘管在它升空之前，宇航員組成一個小組來品嚐食物，並在地球上給以最後確定，但是因為失重對氣味和味道產生影響，所以食物口味很清淡。
但由於火星上有一點重力，所以美國航空航天局（NASA）打算對當前太空食譜作重大改變。這就是庫珀小組在這兒的原因。火星之旅使宇航員做一些如切蔬菜之類以及做簡單的烹飪等成為可能。即使壓力水平和地球不一樣，但是科學家們認為用高壓鍋燒開水應該可以。
庫珀和她的工作人員正在考慮讓宇航員們照顧一個「火星溫室」。他們將從溶液培養胡蘿蔔、青椒到柿子椒等各種各樣的水果和蔬菜。這意味著把它們種植在含礦物質水裡而不是土壤。宇航員們將照料他們自己的菜園，然後用這些原料，和其它從地球帶的堅果、香料等東西結合起來準備他們的飯菜。
庫珀說：「食譜令人喜歡，因為它允許宇航員有正在生長的植物，你有最佳營養食物，如新鮮水果和蔬菜，而且當他們烹飪時，實際上允許他們有自由選擇，因為食物不是按特定配方預先準備的。」
庫珀說，當務之急是確保宇航員獲得適量的營養成份、熱量和礦物質來維持他們的身體健康和正常表現，為的是完成他們的使命。
庫珀解釋說，食譜還必須確保宇航員的心理健康。研究表明，食用某些食物，如肉餅和土豆泥或在感恩節時吃火雞，能改進人的情緒，並讓他們滿意。對登陸火星的宇航員來說，和「家人保持聯繫」很關鍵。目前有兩個學術研究，在進一步尋找情緒和食物之間的關係。她說，缺乏某些維生素或礦物質也能損害大腦。
庫珀小組中的3人已經想出約100種食譜，所有這些都是素食，所以宇航員不會有乳製品或肉類產品。因為肉類保質期短，所以不可能帶這些食物到火星上。庫珀開玩笑說，不可能帶一頭牛上去。
為了確保素食含有適量的蛋白質，研究人員正在設計各種各樣的菜餚，其中包括豆腐、堅果，以及泰國的素比薩餅，就是那種沒有奶酪，但有胡蘿蔔、紅辣椒、香菇、大蔥、花生和辛辣味的自製醬在上面的比薩。
為了使食譜繼續進行，並使有關食品在火星上可持續性研究獲得成功，庫珀說，NASA可能選有一名宇航員擔任廚師專門準備食物。
不過，因為任務規劃者還不清楚要花多少時間在準備食物上，所以庫珀也在建立一個備用的預包食譜，這和為那些在國際空間站上工作6個月的工作人員準備的食物類似。然而，食品需要有5年保質期，不是現在的兩年保質期。庫珀說，NASA、國防部和其它機構正在研究使之成為可能的方法。但是，理想的做法是把兩種方法結合在一起。
庫珀說：「因此，他們將有一些我們從地球送過去的新鮮作物和食品。」
目前，最大的障礙之一是預算限制。奧巴馬總統2月份的預算提案取消了2016年美歐聯合發送機器人到火星的任務，而且NASA預算的其餘部份也被取消。
NASA太空食品技術科學家帕卓諾克（Michele Perchonok）說，平均每年用於研究和打造火星食譜約花費100萬美元。NASA於2012年的總預算超過170億美元。她是希望當越來越接近登陸火星計劃時（現在離發射約10至15年），預算將增加，從而允許做更深入、確鑿的研究。
登陸火星計劃很重要：這將給科學家提供關於尋找其他生命形式和地球上生命的起源到部份失重對骨質流失的影響等一次獨特的研究機會。這也將讓食品科學家有機會研究食物可持續的問題。帕卓諾克說：「我們如何為宇航員提供食物，而且兩年半的時間裡一切東西都要100%的回收？」
但食物是首要的事情，因為沒有食物，什麼都做不成。
（責任編輯：張東光）
