【大紀元2012年08月19日訊】（大紀元記者楊辰編譯報導）以色列人蘇嘉曼（Margo Sugarman）為了打造自己的「夢幻廚房」，去年花了好幾個月在Google搜索上查詢包括雙層烤箱、低噪音攪拌器等在內的廚房設備的信息。這不僅幫助她僅花17680美元就完成裝修，而且也幫助以色列央行通過Google關鍵字的搜索頻率來評估這個經濟規模2430億美元的國家的現狀。
以色列央行現在處於探索新經濟指標的最前沿。在發佈政府統計數據前，以色列央行會分析Google特定關鍵字的搜索頻率，如「健美課程」、「冰箱」等，以此瞭解消費者需求。目前，全球央行也已緊緊跟上，美國、英國、意大利、西班牙、土耳其和智利的央行也展開這方面研究，試圖瞭解Google搜索量是否與宏觀經濟趨勢相關。
專家表示，這將增加各國央行政策的靈活性。美國麻省理工學院（MIT）教授布萊約夫森（Erik Brynjolfsson）向彭博社表示，這可以幫助經濟學家準確分辨經濟形勢，是經濟減速還是衰退，是經濟復甦還是通脹泡沫。他說，「央行官員分析傳統數據，就好像是透過後視鏡在看經濟。如果美聯儲早點得到這些搜索數據，他們對房地產市場的判斷及預測會更加準確，也能更早認清問題的嚴重性。」
把Google搜索發展為新經濟指標的想法最初源於Google加利福尼亞州Mountain View總部。當時Google首席經濟學家瓦里安（Hal Varian）開發出一個可以算出特定關鍵詞搜索頻率的網站，他對這些數據能否預測稍後發佈的經濟報告感到好奇。在分析推算後，他於2009年4月發表了一份23頁的研究報告，表示Google Trends能夠改善對美國汽車銷售、房屋銷售及零售支出數據的預測。
3個月後，以色列央行資深經濟學家蘇護依（Tanya Suhoy）也發表論文稱，Google數據成功幫助預測了以色列的經濟放緩及衰退。全球六家央行也開始提出類似問題：更多人瀏覽汽車網頁是否意味著汽車銷量將上升？更多人研究失業福利是否意味著失業人數正在上升？
但各國央行使用Google數據的一項挑戰就是政策制定者通常使用的是幾週以前的數據，例如美國商務部在每月中旬才會發佈前一個月的零售報告，而通過Google只能得到1-3天前的數據。
而且Google數據作為經濟指標也有內在缺陷。首先，Google數據只能追溯到2004年。其次，其數據樣本僅限於互聯網用戶，這樣就無法反映不常上網者的經濟活動，例如老人或窮人。倫敦商學院教授瑞許琳（Lucrezia Reichlin）指出，「利用Google數據預測宏觀經濟有趣且可能有用，但是需要更深入研究才能確定它的有效性。」
儘管Google數據有缺陷，但英國央行已開始跟蹤Google搜索量。根據英國央行研究員麥克拉倫（Nick McLaren）和尚貝格（Rachana Shanbhogue）的報告，「求職者津貼」等關鍵詞被用於預測失業數據。他們寫道，Google搜索量「非常有可能成為研究經濟行為有用的信息來源」。
西班牙央行分析員阿特拉（Concha Artola）和戈蘭（Enrique Galan）通過分析英國人在Google網站對旅行進行的搜索次數，而提前一個月預測了從英國進入西班牙的遊客數量。
而紐約聯邦儲蓄銀行的黑勒斯坦（Rebecca Hellerstein）和美迪德普（Menno Middeldorp）用「抵押再融資」這個關鍵字搜索量與再融資申請指數進行對比，發現包含Google數據的經濟模型預測比再融資申請指數更精確。舊金山聯邦儲蓄銀行主席威廉姆斯（John Williams）向彭博社表示，「雖然仍在最初階段，但是它令人振奮」，其中的「大量信息」會「幫助我們即時瞭解正在發生的經濟狀況」。
（責任編輯：童宇）
