【大紀元2012年09月21日訊】【大紀元記者漢民亞特蘭大編譯報導】喬州景氣似乎終於要從深淵中爬起。這種微妙的感覺來自於美國人口普查局於9月12日發布的關於家庭收入、貧困人口、及有醫療保險的人口的報告。
從2010至2011年，喬州家庭收入中位數成長了4.2%，然而還是比2006年達到的頂峰低了7%。貧困人口及無醫療保險人口均稍有下降，但就憑這兩項指數來說，喬州現在還是大不如經濟衰退前的狀況。
「看到指數改善總是好事，」喬治亞州立大學公共管理與政策學教授格瑞格‧斯崔布(Greg Streib)說：「但這改變還是太小，算不上是趨勢，而且很多人還在困苦中掙扎。」根據人口普查報告顯示，喬州2011年家庭收入中位數是$45,973；貧困人口率是18.4%；另外有19.2%的人口沒有醫療保險。「無保險的人口沒有繼續增加是個好消息，」喬州州立大學的一個醫療制度專家比爾‧喀斯特(Bill Custer)說：「經濟衰退對這造成的影響基本上已經過去了。」
然而在這疲軟不振的經濟復甦中，喬州還是落後美國多數地區。2011年喬州無醫療保險人口高居全國第七，而貧困人口也排第六，僅次於路易斯安娜州、新墨西哥州、華盛頓特區、阿肯色州、及南卡羅來納州。
以衰退之前和之後的貧困人口率來比較，僅有內華達一州受到這次經濟危機的衝擊大於喬州。若以貧困人口的二年平均值來看，因其比一年平均值較穩定而不易受無規則的波動影響，從2006既2007年度到2010既2011年度喬州的貧戶率高漲了40%。
最新數據顯示，現在的178萬貧困人口較2010年減少了3萬1千人。專家指出，喬州高居不下的貧困率表明州內主要的經濟推動力受到很大的破壞，其中包括房地產及建築業。雖然沒有數據證明窮人貧困的時間拖長，然而有些救濟機構說他們確有看到這現象。北富爾頓郡社區救濟會(North Fulton Community Charities)主任芭芭拉‧德菲(Barbara Duffy)說，在經濟衰退前許多人只需要一點小補助，而現在很多人已變成長期客戶了。「這些家庭有更多的需求，他們陷入更深的困境，」德菲說：「現在已不可能簡單的一下就度過難關了。」
四十九歲的羅斯威爾居民夏蕾‧鍾斯(Charlette Jones)已經陷入財務困境近一年了。當建築業興盛時她有份穩定的會計工作，而今年三月她失業後，「一切都垮了。」而她剛離了婚也使處境更困難。「我一無所有，差點連車子都保不住，」鍾斯說：「真是好難啊，太令人沮喪了。我就有一種寂寞的感覺，一種困窘的感覺。」當她的房東下令趕她搬出去時，她來到北富爾頓社區救濟會來請求他們給她些錢和食物。
諾克羅斯合作服務署(Norcross Cooperative Ministry)的主任雪麗‧凱布(Shirley Cabe)則說，他們這家慈善中心的救濟經費常在上半月就用罄。他們收到的捐款也受經濟影響而縮減，從四月收到的$49,343跌至八月收到的$37,482。
如何給貧困下定義是個複雜而又爭論不定的議題，而且常帶有強烈的政治意味。數十年來政府衡定貧困的方法一直被批評為太過簡單化。例如，官方計算法並不把多種補助算作收入，其中包括數百萬家庭為持家而仰賴的食物券。自2007年起至2011年，喬州接受食物券補助的家庭加倍都不止，增加到81萬2千戶。
從另一方面來說，聯邦政府計算貧困的公式也不算人民交稅或其他如孩童看護費等無法避免的開銷。近年來，有不少團體提議新的衡定貧困標準的方法。在2010年人口普查局開始測試一個新措施，叫做貧困標準輔助計算法(Supplemental Poverty Measure)，其中加了多項新的有關人民收入與開銷變數的考慮。根據傳統官方算法，2010年貧困人口是15.1%，而用新算法得到的數字是16.0%。今年11月人口普查局將公布用新算法算出的2011年貧困人口率。
