最近看了一出美國電視劇-《越獄》。《越獄》拍攝於2005年，推出時人氣很旺：英俊的小伙邁克爾•斯科菲爾德為了救被誣陷入獄即將被處死的哥哥林肯•布魯斯而故意「犯罪」，被判入獄。入獄後，他開始策劃把哥哥帶出去的越獄計劃。計劃實施中，一些重罪犯與輕罪犯也一個一個加入進來。越獄成功後，他們的處境更加凶險，各路人馬對他們展開了追捕或追殺。先後捲入了從總統到獄卒、政府高官到聯邦調查局探員等，這幫越獄的逃犯還同各壞鬼胎的政府執法人員一起對付名為「公司」的秘密組織，這個組織集中了位高權重的當權者、有錢人與精英，實際操控著美國的政治、經濟與對外關係，是陷邁克爾哥哥入獄，以及追殺這幫逃犯的幕後黑手。邁克爾等不得不去同「公司」以及貪腐的執法人員、情報人員鬥智鬥勇，以此洗刷自己的罪名，獲得自由。最終的結局當然是邪不壓正，自由獲勝。
《越獄》從劇情到場景都比較單調，尤其是第一季，故事幾乎全部發生在監獄內。但恰恰是第一季最有看頭。其中一個原因就是，導演為了彌補場景單調而加大了對人物的描寫、對人性的揭示。在監獄裡，除了邁克爾之外，所有捲入的罪犯即便不是十惡不赦，也都不是甚麼好東西，而不得不每天面對他們的獄警，則同樣是冷酷、無情與自私的化身。
只要放任人性的貪婪，縱容權力的濫用，監獄外面和監獄裡面其實沒甚麼區別。邪惡當道，無人是自由的，到處充滿貪腐、欺騙與廝殺。然而，在逃亡與追捕的過程中，逃犯們與追捕者的人性都在發生變化，或者說逐漸暴露出來。那些政府大員、執法先鋒與德高望重的「公司」要員們在追殺這群「社會垃圾」的過程中,暴露了他們人性醜陋的一面。他們行使權力追求的，不是正義而是金錢與更大的權力。冷酷無情的FBI探員Mahone殺起人來，比罪犯有過之而無不及；發誓要和他們一起搞垮「公司」的中情局頭頭，卻原來是為了發財而利用他們；還有那些政客，更是翻雲覆雨，生活在背叛與謊言中。。。
人性，由善到惡，同由惡變善幾乎是一樣的容易，有如拋向天空的硬幣，落下時很可能是任何一面朝上。人性，是文學作品中永恆的主題，也是政治制度與社會變革無法繞過的一個坎。由這樣一部普普通通的商業電視劇中，我們也能看出，人性善惡不是問題，問題是甚麼東西引發我們向善，甚麼東西誘惑我們作惡。在現代文明社會裏，一旦那些掌握了公權力的政府官員與執法人員濫用手中被賦予的權力，他們幾乎立馬就變成比任何罪犯更可惡的罪人；一旦那些依仗權勢的利益集團掌握了國家的命運，這個國家不會再有人是真正自由的。
關於人性與制度，尤其是與現代的自由民主制度之關係，也如素質和民主的關係一樣，一直是爭論不休的焦點。中國古代持人性本善的代表人物是孔子與孟子。因為相信人性是善的，所以只要注重教化、克己復禮，天下就和諧了。可惜，不管他怎麼努力，就是無法教化統治者。中國歷史上持人性本惡的最早代表人物是荀子，荀子從人性本惡而推出了必須實行嚴控民眾的專制理論。歷史上的法家也是篤信人性本惡的，對於民眾，要嚴法酷刑。當然，也不怎麼成功，最終被殘酷處死的也包括統治者自己。中國歷史上，無論是性善論，還是性惡論，都被統治者用來馴化與對付民眾，對於統治者自己來說，善惡好壞，則完全由著他們自己的性子。這和西方思想者的性善性惡論剛好相反，西方哲人說起性善性惡的時候，首先是針對統治者。
有人曾以人性善惡來說明民主制度的缺陷，持人性善者說，既然統治者可以做到內聖外王，甚至人人都可以當堯舜，為啥要選舉，為啥要限制「聖人」為人民服務的權力？持性惡論者更離譜，說如果人民個個都是刁民，自私自利，他們能夠選出甚麼好東西？台灣不是選出了陳水扁嗎？以前德國還選出了希特勒呢。
以人性善或惡來排斥民主制度的人顯然有一個盲區：他們都把統治者排除在「人」之外了。人性如果都善，為甚麼需要統治者來教化百姓，難道他更善嗎？如果人性皆惡，為甚麼不讓大家互相制約，「以惡制惡」，權力制衡，從而限制甚至消滅惡？難道統治者是唯一天生的善？—這是西方思想家的路數，也是推演出民主制度的理據之一。有智者早就說過，如果人性是善的，民主制度是最好的制度，因為人人都能做出正確的決定；而如果人性是惡的，則更需要民主制度，因為只有大家互相制約，才能限制手握大權的統治者去作惡。
我個人傾向認為人性本無善惡好壞之分，但出生後的社會與文化影響，卻可以引人向善或帶人作惡。向善，需要的是好的社會環境與正確的教育；作惡，則主要靠制度去限制。這就是民主制度的必要性。
在現代文明的國家裏，「不憚以最大的惡意揣測當權者」，已經成為指導公民處理同政府之間關係的不成文準則。自由民主制度宣稱把權力關進了籠子裡，但狂野了上千年的權力哪裏會那麼服服帖帖？再說，民主制度也有漏洞，也需要不但完善。
但只要民眾始終有這個意識，權力總會被關進籠子裡。而對於那些掌握權力的人，也應該認識到，要就是主動配合民眾把自己手裡的權力關進籠子裡，要就是某一天他們自己被人民關進籠子裡。這就是好萊塢大片與美劇中常常宣揚的一種價值觀，很多讀者看美國電影與美劇覺得過癮與解氣，其中就和這種理念大大有關。
