最近看了一出美国电视剧-《越狱》。《越狱》拍摄于2005年，推出时人气很旺：英俊的小伙迈克尔•斯科菲尔德为了救被诬陷入狱即将被处死的哥哥林肯•布鲁斯而故意“犯罪”，被判入狱。入狱后，他开始策划把哥哥带出去的越狱计划。计划实施中，一些重罪犯与轻罪犯也一个一个加入进来。越狱成功后，他们的处境更加凶险，各路人马对他们展开了追捕或追杀。先后卷入了从总统到狱卒、政府高官到联邦调查局探员等，这帮越狱的逃犯还同各坏鬼胎的政府执法人员一起对付名为“公司”的秘密组织，这个组织集中了位高权重的当权者、有钱人与精英，实际操控着美国的政治、经济与对外关系，是陷迈克尔哥哥入狱，以及追杀这帮逃犯的幕后黑手。迈克尔等不得不去同“公司”以及贪腐的执法人员、情报人员斗智斗勇，以此洗刷自己的罪名，获得自由。最终的结局当然是邪不压正，自由获胜。
《越狱》从剧情到场景都比较单调，尤其是第一季，故事几乎全部发生在监狱内。但恰恰是第一季最有看头。其中一个原因就是，导演为了弥补场景单调而加大了对人物的描写、对人性的揭示。在监狱里，除了迈克尔之外，所有卷入的罪犯即便不是十恶不赦，也都不是什么好东西，而不得不每天面对他们的狱警，则同样是冷酷、无情与自私的化身。
只要放任人性的贪婪，纵容权力的滥用，监狱外面和监狱里面其实没什么区别。邪恶当道，无人是自由的，到处充满贪腐、欺骗与厮杀。然而，在逃亡与追捕的过程中，逃犯们与追捕者的人性都在发生变化，或者说逐渐暴露出来。那些政府大员、执法先锋与德高望重的“公司”要员们在追杀这群“社会垃圾”的过程中,暴露了他们人性丑陋的一面。他们行使权力追求的，不是正义而是金钱与更大的权力。冷酷无情的FBI探员Mahone杀起人来，比罪犯有过之而无不及；发誓要和他们一起搞垮“公司”的中情局头头，却原来是为了发财而利用他们；还有那些政客，更是翻云覆雨，生活在背叛与谎言中。。。
人性，由善到恶，同由恶变善几乎是一样的容易，有如抛向天空的硬币，落下时很可能是任何一面朝上。人性，是文学作品中永恒的主题，也是政治制度与社会变革无法绕过的一个坎。由这样一部普普通通的商业电视剧中，我们也能看出，人性善恶不是问题，问题是什么东西引发我们向善，什么东西诱惑我们作恶。在现代文明社会里，一旦那些掌握了公权力的政府官员与执法人员滥用手中被赋予的权力，他们几乎立马就变成比任何罪犯更可恶的罪人；一旦那些依仗权势的利益集团掌握了国家的命运，这个国家不会再有人是真正自由的。
关于人性与制度，尤其是与现代的自由民主制度之关系，也如素质和民主的关系一样，一直是争论不休的焦点。中国古代持人性本善的代表人物是孔子与孟子。因为相信人性是善的，所以只要注重教化、克己复礼，天下就和谐了。可惜，不管他怎么努力，就是无法教化统治者。中国历史上持人性本恶的最早代表人物是荀子，荀子从人性本恶而推出了必须实行严控民众的专制理论。历史上的法家也是笃信人性本恶的，对于民众，要严法酷刑。当然，也不怎么成功，最终被残酷处死的也包括统治者自己。中国历史上，无论是性善论，还是性恶论，都被统治者用来驯化与对付民众，对于统治者自己来说，善恶好坏，则完全由着他们自己的性子。这和西方思想者的性善性恶论刚好相反，西方哲人说起性善性恶的时候，首先是针对统治者。
有人曾以人性善恶来说明民主制度的缺陷，持人性善者说，既然统治者可以做到内圣外王，甚至人人都可以当尧舜，为啥要选举，为啥要限制“圣人”为人民服务的权力？持性恶论者更离谱，说如果人民个个都是刁民，自私自利，他们能够选出什么好东西？台湾不是选出了陈水扁吗？以前德国还选出了希特勒呢。
以人性善或恶来排斥民主制度的人显然有一个盲区：他们都把统治者排除在“人”之外了。人性如果都善，为什么需要统治者来教化百姓，难道他更善吗？如果人性皆恶，为什么不让大家互相制约，“以恶制恶”，权力制衡，从而限制甚至消灭恶？难道统治者是唯一天生的善？—这是西方思想家的路数，也是推演出民主制度的理据之一。有智者早就说过，如果人性是善的，民主制度是最好的制度，因为人人都能做出正确的决定；而如果人性是恶的，则更需要民主制度，因为只有大家互相制约，才能限制手握大权的统治者去作恶。
我个人倾向认为人性本无善恶好坏之分，但出生后的社会与文化影响，却可以引人向善或带人作恶。向善，需要的是好的社会环境与正确的教育；作恶，则主要靠制度去限制。这就是民主制度的必要性。
在现代文明的国家里，“不惮以最大的恶意揣测当权者”，已经成为指导公民处理同政府之间关系的不成文准则。自由民主制度宣称把权力关进了笼子里，但狂野了上千年的权力哪里会那么服服帖帖？再说，民主制度也有漏洞，也需要不但完善。
但只要民众始终有这个意识，权力总会被关进笼子里。而对于那些掌握权力的人，也应该认识到，要就是主动配合民众把自己手里的权力关进笼子里，要就是某一天他们自己被人民关进笼子里。这就是好莱坞大片与美剧中常常宣扬的一种价值观，很多读者看美国电影与美剧觉得过瘾与解气，其中就和这种理念大大有关。
