文|Liberty Lake夏令營總裁Andy Pritikin
（導語）快放暑假了，作為家長的您是不是開始為孩子們規划行程？如果您希望孩子在夏天能獲得珍貴的學習和成長體驗，同時遠離遊戲機、網絡和電視，那麼夏令營將是您的答案！每年夏天，超過1千2百萬的美國孩子參加各種日間和寄宿的夏令營，而本文將提供一些有用的指南。
美夏令營協會的認證
儘管各郡和州衛生健康署對於夏令營都有相應的規章，但是美國夏令營協會（American Camp Association, ACA）的標準卻更加嚴苛，保證了通過認證的夏令營能提供安全、優質的設施和項目。通過ACA的網站find.acacamps.org您將能找到全國範圍內最優質的夏令營。
日間夏令營還是寄宿夏令營
您的孩子喜歡睡在自己的床上，還是離家和朋友們一起睡在山間的小木屋裡呢？寄宿夏令營可不是開玩笑的，在把孩子送去寄宿之前，日間夏令營（不留孩子住宿）應是第一步。許多日間夏令營的項目都能在一個一個的暑假中幫助孩子逐步成長。
夏令營的時日長短
要將孩子送去夏令營幾周呢？每周要去幾天呢？甚麼時候開始？甚麼時候接送孩子？這些都是非常重要的問題。在選擇夏令營之前，家長們應該先掂量這些問題，然後再尋找相應的選擇。
費用
各種價位的夏令營都有，但是我們都知道——花多少錢買多貴的東西。一些私人的夏令營提供豐富的項目，擁有經驗豐富的工作人員以及許多設施，但是往往價值不菲。而一些非盈利的夏令營（如YMCA-JCC夏令營）提供的夏令營價格就便宜得多，但是項目、設施就不那麼太吸引人，工作人員也都很年輕。還有，夏令營提供折扣嗎，退款政策是甚麼，總共要花多少錢？這些也都是要問的問題。
工作人員
在夏令營中，是誰直接跟孩子們在一起？如果大部分是初中或者高中的學生，那麼作為家長的你就要留點神了。最好的夏令營擁有指導老師和大學學生一起打理，而高中生只是做一些輔助工作。這一點非常重要，在選擇夏令營時，要和負責人直接溝通這個問題，而且你也可以從中看出負責人的態度和品格（這些直接決定員工的素質）。你必須自己先信任這些工作人員後，才能把孩子交給他們。
活動項目和設施
實地去看看夏令營的營地，看看那裡的設施是否讓您還孩子滿意。那裡有沒有游泳池或小湖泊？每天都有游泳指導嗎？有沒有運動場？有沒有豐富的藝術項目，是隨意的還是嚴謹的？你必須和孩子一起決定夏令營的項目。究竟是電腦、網球、攀登某一項，還是許多項目搭配在一起。
配套服務
一些配套服務可以說是「錦上添花」的，但是對於雙方都工作的父母可就意義非凡：有沒有交通工具接送自己的孩子？夏令營提供午餐和零食嗎？一些夏令營甚至提供毛巾和游泳衣清洗的服務！但是，家長們應當了解夏令營都提供甚麼服務。
參考資訊
「口耳相傳」可能是讓父母做出決定的最大因素。因此，和你的朋友們聊一聊，看看他們都為孩子選了甚麼夏令營，或者問問想要選擇的夏令營，能不能幫您聯絡居住在您周圍的同齡孩子的父母，看看他們對夏令營怎麼說。很多時候，這些父母提供的資訊比夏令營網站上的要有用的多。
夏令營，對於每個家庭來說，都是一筆不小的開支。作為家長，應當確保自己的決定是正確的。所以在這之前，多做一些調研，多問一些問題！（作者Andy Pritikin，是新澤西州Columbus市Liberty Lake Day Camp夏令營的總裁，同時也是美國夏令營協會ACA的委員會成員和專業發展部主席。劉宇心 譯）◇
