(接上期) 上文主要從汽車工業發展的角度陳述了從後輪驅動轉變到前輪驅動的趨勢。現在再討論其二者操作與駕馭上的不同。對大部份的車主來說,汽車是代步的工具,基本上要求容易駕駛,或進而注重舒適美觀等等。但是有另外一群人,從汽車發明的初期就竭力追求高性能的駕馭特質,也就是喜歡在賽車跑道上一較高低。而畢竟在賽車跑道開的時間大大少於平日開車時間,因此也就發展出可以在一般道路上可駕駛的所謂的跑車了。
大體上來說跑車和一般汽車最大的不同,就是加速快,而且轉向靈活。許多注重操作性能的人士傳統上較不喜歡前輪驅動,因為在急轉彎時不如後輪驅動快捷。前輪驅動的車在做急速90度轉彎時有「轉向不足」(under-steering)的傾向,也就是說根據平時方向盤轉度的判斷,你覺得車子應該可以依照你的預料轉過來,可是你發現實際上的轉彎弧度偏大,還要再多轉動方向盤才行。真的要按照汽車動力學來解釋太過為複雜,但是大略可以理解為車子帶動力在前面,要高速轉向時,它還是較偏向於要按原來的軌道前進。而後輪驅動的車在做急速轉彎時反而有「轉向過度」(over-steering)的傾向,也就是說車子轉彎的弧度小於你的預期,所以較快速的可以完成轉向動作。在電影中常看到汽車追逐時,在急轉彎會有「甩尾」的動作,就是極度轉向過度的表現。
在駕車高手操作下後輪驅動的車子可以漂亮的甩尾一下,很有快感的急速轉彎。但是在沒有經驗的駕駛手中,如果真的那麼來一下,很可能是汽車失控的開始打轉或是側滑,是相當危險的。要真的完全利用後輪驅動在駕馭上的優勢,必須方向盤、油門、以及煞車都控制得恰到好處,所以並不容易。而前輪驅動在急轉彎時,如果轉不過來,大部份駕駛會直覺的再把方向盤增加轉度,或是自覺的剎車減速,較不會有失控的危險。這也是另外一個現在大部份家用汽車多採用前輪驅動的原因,也就是說對於多數駕駛來說是比較安全的。
(待續)




