【大紀元2013年07月11日訊】（大紀元記者唐凱文編譯報導）科學家檢測血液的代謝物以解開人體奧秘的研究中取得了重大進展。預測人的壽命、衰老速度、到年老時易患的疾病等在內的種種人體之謎在今後都將有望得到解答。
9日發表在《國際流行病學雜誌》上的該研究表明，科學家們已經在血液中發現了一種化學「指紋」，對嬰兒出生時的健康程度和最終壽命的預測方面提供了重要線索。更重要的意義是，這一發現將可能使人們通過出生時的簡單血液測試，就能預知到老年時所易患的疾病。可以幫助人們積極預防，推遲或避免老年時患該病的可能性。另外，這將促使人們開發新型療法，以應對與年齡相關的疾病，如骨骼問題和心臟疾病。
科學家在這次的研究中確認了22種代謝物，可作為人體衰老和生理年齡的重要信號。老年人比年輕人具有更高的濃度。其中最引起科學家們注意的是一種被稱為C-glyTrp的代謝物，它不僅與肺功能、骨密度、血壓和膽固醇水平等一系列的特徵有關，還與出生時人的體重密切相關。
科學家分析了超過6000多名雙胞胎的血液樣本，在對同卵雙胞胎之間進行比較後發現，如果C-glyTrp的代謝水平較高，則對應著出生時人的體重較低。由於同卵雙胞胎有著相同的基因，這表明，C-glyTrp的代謝水平的不同是受子宮內營養和條件的不同所改變的。
在以往的研究中已經證實，出生時人體的體重是一種決定人健康和老化的重要因素。因此，科學家們相信， C-glyTrp的代謝水平，可以反映人在成年以後的衰老速度。
這項實驗研究的主導者、來自倫敦大學國王學院的教授蒂姆‧斯佩克特（Tim Spector）表示，科學家們很久就認識到，一個人在出生時的體重是中老年健康程度的一個重要的決定因素。人出生時體重較輕，到老年將更容易患與年齡相關的疾病。
進一步的研究結果顯示，基因所控制的C-glyTrp的代謝水平可以通過表觀遺傳學修改。表觀遺傳學修改要達到的是影響表型而不改變基因型,亦即不改變遺傳信息而導致一種細胞遺傳性質改變。即是通過環境因素將基因打開或關閉，並改變它們的活動。表觀遺傳的改變可能會影響一個人一生的新陳代謝，進而影響與年齡有關的疾病的易感性。
研究組另一成員，同樣來自倫敦大學國王學院的安娜‧巴爾德斯(Dr Ana Valdes)博士認為，人體衰老是受遺傳、生活方式和環境因素等影響的一個過程，基因只起部份作用。當她談到本次研究時說，這次研究首次使用血液和表觀遺傳學變化分析，鑑定了一種新的代謝物對出生體重和衰老速度之間的關係。她表示，出生體重影響了分子機制，這將幫助我們瞭解在子宮內的低營養如何改變了分子路徑導致人更快地衰老，在50年後患與年齡相關疾病的可能性更高。她補充說，瞭解在老齡化過程中所涉及的分子路徑，最終可能會為未來的療法來治療與年齡有關的疾病鋪平道路。
（責任編輯：吳蔚溪）
