【大紀元2013年08月01日訊】（大紀元記者趙海德澳洲悉尼編譯報導） 澳大利亞紐省大學（University of NSW）和西澳大學（University of Western Australia）近日宣佈，將與全球最大的網上免費教育機構Coursera合作，在2014年首次開設面向全球的網上免費課程。紐省大學初始的課程為科學和工程專業的短期非學歷教育。
據《悉尼晨鋒報》報導，「網上開放教育課程」（Massive Open Online Courses）是由多家大學支持的免費短期課程，其中有已在美國開始的由斯坦福大學（Stanford University）和哥倫比亞大學（Columbia University）提供的課程。總體上這些課程沒有學分、不頒發正規學歷。
業內人士對日漸興起的免費網上教育的看法褒貶不一。悉尼大學美國研究中心在7月31日發佈的一份調研報告中，將上述教育稱為「iTunes模式高等教育」 （ iTunes of higher education）。報告認為此種新的教育方式不僅不會威脅到傳統大學教育的地位和作用，反而能讓大學更好利用技術等資源，提高其全球知名度。
紐省大學代理校長馬丁（Iain Martin）教授說，與Coursera合作辦學將促進紐省大學的數字化教學水平，更重要的是，也會給大學提供一個極好的機會——將網上教學實踐中的經驗和新技術運用到普通的學位教育中。
但批評者認為，儘管現在把「網上開放教育課程」炒得很熱，但對用人者的僱主來說，他們仍會青睞那些持有正規學歷的申請者，另外，「網上開放教育課程」的退學率會很高。
悉尼大學的報告還說，「網上開放教育課程」會像網上音樂產品衝擊傳統音樂行業一樣，將對傳統大學教育形成挑戰，因為「iTunes模式高等教育」就學簡便，不需支付高額的學費，而傳統的大學學歷教育雖有欣賞現場音樂會一般的美感和含金量，卻有費用不菲、入學人數有限等不足。報告指出，大學如要避免落伍或被淘汰的命運，那就必須儘快適應正在變化的高等教育環境。
報告作者之一、紐省大學的蓋瑞特（Geoffrey Garrett）教授介紹說，澳洲大學今年面向國內開設的「網上開放教育課程」共吸引了約2.5萬名學生，其畢業率在26%左右。
（責任編輯：李熔石）
