【大紀元2013年08月01日訊】（大紀元記者鄭庸澳洲悉尼編譯報導）澳洲政府決定提高對香煙的徵稅。政府稱，這將增加財政收入，有助於實現財政盈餘，讓成千上萬的澳洲煙民戒掉吸煙惡習；並減輕吸煙導致的疾病對醫療系統構成的壓力。
據澳新社消息，澳洲財政部長博文（Chris Bowen）今日在悉尼宣佈，政府決定從今年12月起，分四次增收煙稅，每次增稅的幅度為12.5%。實施的時間分別是2013年12月1日、2014年9月1日、2015年9月1日、2016年9月1日。預計一盒20支裝的Winfield Blue牌香煙，在第一次增稅後，售價將上漲0.98澳元，2016年12月1日後將上漲5.25澳元。香煙售價因物價指數的上漲不在此列。
博文估計如此提高對香煙徵稅，將可在四年時間裏增加財政收入53億澳元。
博文坦承，增加香煙稅的決定在某些選民中是不受歡迎的，但政府已經仔細地考慮了此事。「我知道，這不會受到所有人的歡迎。這是一個困難的決定，但這是一個考慮國家最佳利益的決定，」他說，「此決定將幫助在2016-17年度實現財政盈餘，而且更重要的是，這個決定對澳洲人的健康問題將產生重大影響。」
博文說，根據從醫生和癌症理事會那裏得來的證據，這將導致吸煙人數減少11%，可望讓20萬人不再吸煙。
在澳洲，每年醫院裡有超過75萬個床位用於治療與抽煙有關的疾病，估計每年花掉310億澳元。澳洲每年死於吸煙的人數是1.5萬。
博文說，需要有一個協調的努力來減少澳洲的吸煙問題。他說增稅的一部份將撥款給治療癌症的醫療機構，當然還有一部份會用於政府的一些財政開支項目，包括新宣佈的如巴布亞新幾內亞尋求庇護申請者計劃等。
健康團體異口同聲地讚揚政府增收煙稅的做法。「吸煙與健康問題行動」組織發言人瓊斯（Anne Jones）說：「我們將看到吸煙引起的疾病減少，以及因此對醫療系統所構成的壓力的減輕。增加煙稅對每個人來說都是雙贏之舉，因為這不僅增加了財政收入，而且減少了抽煙者和大多為年輕人的新煙民的人數。」
維省「戒煙」組織的林道芙（Kylie Lindorff）說，這「毫無疑問將挽救成千上萬澳洲人的生命」，她說在2010年當時的陸克文政府把香煙售價提高了25%，之後的幾個星期裡，給戒煙熱線打電話的人數翻番，香煙的消費量下降了11%。
澳洲癌症理事會的奧爾弗（Ian Olver）教授說，提供煙草製品的成本，對於那些年輕人和低收入者來說尤其有益，因為這些人是澳洲受吸煙導致的疾病衝擊最大的人群。
但是，反對黨影子財長霍基（Joe Hockey）在週四發言抨擊政府這一舉措純屬為了撈錢。「又一次，陸克文政府花完了納稅人的錢，就尋求就近的解決辦法。這不是為了健康，這是因為陸克文花得沒錢了。」他說。
澳洲的英美煙草公司（British American Tobacco）認為這一增稅決定將導致黑市的興旺。該公司發言人麥金太爾（Scott McIntyre）說，2010年政府增收香煙稅之後，由犯罪團伙組織的非法香煙交易變得非常活躍，達到了前所未有的水平。「僅僅兩天前，澳洲犯罪問題委員會說，犯罪團伙把非法的香煙交易視為低風險高利潤的活動，他們把這看成是一個可以獲得巨大利潤但非常不易被察覺的市場。」
這一增征煙稅的措施是政府即將揭曉的幾個不受歡迎的決策之一。目前工黨政府面對的情況是，每年財政虧損80億澳元。在未來的四年裡，總計虧損額可能會超過200億。
（責任編輯：李熔石）
