舊金山灣區評論

王駿:「3D打印」會不會催生下一波工業革命

王駿

【大紀元2013年09月21日訊】本週三,全球首屆3D打印年會在加州硅谷舉行。這次展覽中呈現的高科技,不只是像手機那樣的純屬虛擬空間的玩意,而是怎樣把虛擬空間的東西變成三維實體的產品。所以,這門技術太重要了,如果瓶頸一再突破,3D打印可能會成為下一波工業革命的主導。這樣說,也許不是聳人聽聞。

3D打印的名詞是從2D打印機、複印機發展過來的。但是,3D打印現在已經遠遠脫離了打印機的範疇,變成名符其實的生產各類產品的工具了。

從1980年代開始出現的這個想法,經過30多年的發展到今天,3D打印現在已經開始進入商業和人的生活。小到戒指、眼鏡、服裝、球鞋、牙齒,大到模具、武器、汽車、飛機,3D打印都可以直接從CAD圖像文件直接「打印」(製造)出實體來。而且,製造所用的材料可以是塑料、紙漿、陶瓷、金屬,所以,出來的產品直接就是可用之物品。

現在,有人的左臉頰骨受傷碎了,醫生通過對右臉頰骨的掃瞄,就可以得到臉頰骨的尺寸樣子,再用磷酸鈣粉末等材料,使用3D打印機「打印」出一個完整的與右臉頰完全對稱的左臉頰骨來。用手術修復左臉頰骨後,人造骨骼將來還可以在體內自然分解,再長出真正的骨頭來!

以後的牙醫會很容易,只要對人的牙齒和牙床掃瞄,就可以「打印」出假牙、假牙床安上,省下許多的周折。

試想,以後的衣服,可以通過對人體的掃瞄,設計出十全十美、完全合身的樣子,再「打印」出為個人設計和製造的衣服。人穿的鞋子就更容易為每個人「打印」出來了,那將是「完全合腳」。

還有,NASA正在研發一部食物3D打印機。以後,不光是現在「打印」巧克力,而是用蛋白質、碳水化合物、葉綠素、水和油等來「打印」各種食品來。

仔細想想,這一切的變化,都是「3D打印機」搞出來的名堂。說到底,這個「打印」,其實是一種全新的生產方式,是用微觀「墨」來製造宏觀的人類使用的各類物品的過程。這有點像中國人說的,把東西「化」出來一樣。

如此重大的生產方式的改變,可能將從根本上變革現代人類所有的生產習慣和生活習慣中衣食住行的方方面面。前面講的這些,從「3D打印機」發展的趨勢中,是完全可能的。試想1946年的第一臺電子管計算機曾重達30噸,每秒鐘可進行5千次加法運算。雖然它的功能還比不上今天最普通的一臺微型計算器,但是,計算機的這種發展前途是非常可畏的,就像「3D打印機」將來的可能前景。

如果英國的蒸汽機為動力的紡織工業機械化是第一次產業革命,美國以流水作業線的發明開啟了第二次產業革命,而電子計算機的發展實現了第三次產業革命。那麼可以說,「3D打印機」將可能開啟第四次產業革命的新紀元。如果電子計算機幫助了人的大腦而成為「電腦」,也許同樣可以說,「3D打印機」將成為人類製造工藝的幫手,成為「電手」,讓人類的製造和創作能力提高到一個史無前例的水平。

(責任編輯:王曦)

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