【大紀元2013年09月03日訊】（大紀元記者李天源美國華盛頓DC編譯報導）近年來，隨著人們認識到轉基因食品和使用大量化肥的農作物食品對於健康的危害，越來越多的人開始購買有機食品。但通常有機食品價格比普通食品昂貴很多，因為種植或飼養的過程也昂貴許多。但很多人不知道的是，獲得和維持「有機食品」的認證也是很昂貴的。
「有機食品」的認證是由美國農業部審查和頒發的。其中審查時間長達三年，並且需要大量的書面文件。根據農場運作的規模不同，獲得認證的價格也不同，但通常要幾千美元；之後，每年還有交幾百元到上千元的證書續期費。
對於很多中小型農場，雖然他們的產品也是有機食品，花這麼多錢和精力來獲取農業部頒發的有機食品證書是不現實的。但最近幾年越來越得到人們認可的一個新的認證機構為這些農民提供了另外一個選擇。
克里斯汀．卡爾本（Kristin Carbone）是一個2英畝的小農場的主人，她租用這塊地已有五年，種植多種農作物。她的農產品通常在當地的農貿市場或通過「社區支持農業」組織（Community Supported Agriculture，簡稱CSA）來出售。
雖然卡爾本是按照有機食品的方式來種植，但對她目前的情況來說，獲得農業部的有機食品證書很困難，因為那「需要太多的文件，而且要給他們看三年的記錄。」
農業部要求三年記錄的原因是已經使用化肥的土壤要需要三年的時間才能擺脫這些化學物質。
「對於一些大農場來說，獲取證書也許比較合理，但對我來說，用這麼大的投資就有些不太值得了，誰知道我過幾年會不會搬走呢？」
去年，她開始尋找一個類似的，但更方便獲取的認證，最終她找到了一個名叫「自然生長認證」（Certified Naturally Grown，簡稱CNG）的認證機構，由一些農民於2002年創立。
CNG的執行董事愛麗絲．瓦隆（Alice Varon）表示，當時農業部剛剛出台的有機食品認可對於他們的農場不太適合，而且他們周圍的許多農民都是按照有機食品的種植和養殖方法，只是無法獲得農業部的認可，因為申請太貴，而且所要求的書面文件他繁瑣了。
所以這些農民覺定成立CSG來向顧客說明他們的農作物是純天然的。CSG的申請表可以在網上完成，然後會有一個已經通過CSG的農民前來核查，整個認證在兩個月內就可以完成。每年的年費僅為110元。
目前全美國一共有700多個CNG認證的農場。當然與獲得有機食品認證的農場還少很多；根據在2008年農業部的報告，全美一共有12,941個獲得有機食品認證的農場。
但瓦隆表示，現在他們收到的CSG申請越來越多，而且知道的人也越來越多了。
對於卡爾本來說，獲取CSG所要求的這些她已經都在做了：「簡單的說，就是我不用任何人工合成的化學物質，包括殺蟲劑、除草劑、或人工化肥；我會儘可能的做到可持續耕種，例如種植覆蓋作物來加強土壤的肥力，採用堆肥，在周圍種植開花植物來吸引授粉，大概就是這一類的事情。」
卡爾本認為CSG最吸引她的地方是整個程序的透明度和認證過程中同行評審的這個機制：「作為要求之一，在我通過以後，我也有義務為另外一位申請CSG的農民做評審。這樣我們都可以互相學習。」
為卡爾本評審的農民名叫瑪格麗特．摩根-哈伯德（Margaret Morgan-Hubbard），她大概在兩年前獲得了CSG。她認為CSG在可持續農業這一方面甚至比有機食品認證要求還要高。
擁有CSG認證是否對銷售有所幫助呢？卡爾本認為是肯定有的。她表示她這也與她向消費者推銷的方式有關：「我向每一位我的顧客面對面的介紹CSG和我種植的過程。現在在農作物市場上，很多人都尋找有機食品和可持續農業種植出來的食品。我覺得有一個我可以向顧客出示的認證機構非常有幫助。」
但瓦隆表示，她也聽過一些農民向人們解釋CSG時有困難的經歷。她說：「當然，要是CSG能夠像『有機食品』一樣得到廣泛的認可就好了，但我們目前還沒有那麼的有名氣，其中的一個原因是我們成立的時間比較短，而且我們是一個基層的組織，沒有資金做大規模的廣告。」
摩根-哈伯德表示，當有人對她的食品和CSG有質疑時，她會邀請他們到她的農場參觀：「當他們看到我們的農場，並品嚐我們的食物…我們想讓人們知道他們吃進身體裡面的都是甚麼樣的食品。」
瓦隆表示，她希望並鼓勵關於有機食品認證和CSG認證之間對比的討論。她說：「當顧客前來詢問時，這是一件好事。很多人還不瞭解獲得有機食品認證到底代表著甚麼，有甚麼要求，以及為甚麼有另外一個適合中小農場的認證是很有必要的。」
（責任編輯︰楊飛）
