有机食品认证昂贵 中小农场另寻它径

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【大纪元2013年09月03日讯】(大纪元记者李天源美国华盛顿DC编译报导)近年来,随着人们认识到转基因食品和使用大量化肥的农作物食品对于健康的危害,越来越多的人开始购买有机食品。但通常有机食品价格比普通食品昂贵很多,因为种植或饲养的过程也昂贵许多。但很多人不知道的是,获得和维持“有机食品”的认证也是很昂贵的。
  
有机食品”的认证是由美国农业部审查和颁发的。其中审查时间长达三年,并且需要大量的书面文件。根据农场运作的规模不同,获得认证的价格也不同,但通常要几千美元;之后,每年还有交几百元到上千元的证书续期费。
  
对于很多中小型农场,虽然他们的产品也是有机食品,花这么多钱和精力来获取农业部颁发的有机食品证书是不现实的。但最近几年越来越得到人们认可的一个新的认证机构为这些农民提供了另外一个选择。
  
克里斯汀.卡尔本(Kristin Carbone)是一个2英亩的小农场的主人,她租用这块地已有五年,种植多种农作物。她的农产品通常在当地的农贸市场或通过“社区支持农业”组织(Community Supported Agriculture,简称CSA)来出售。
  
虽然卡尔本是按照有机食品的方式来种植,但对她目前的情况来说,获得农业部的有机食品证书很困难,因为那“需要太多的文件,而且要给他们看三年的记录。”
  
农业部要求三年记录的原因是已经使用化肥的土壤要需要三年的时间才能摆脱这些化学物质。
  
“对于一些大农场来说,获取证书也许比较合理,但对我来说,用这么大的投资就有些不太值得了,谁知道我过几年会不会搬走呢?”
  
去年,她开始寻找一个类似的,但更方便获取的认证,最终她找到了一个名叫“自然生长认证”(Certified Naturally Grown,简称CNG)的认证机构,由一些农民于2002年创立。
  
CNG的执行董事爱丽丝.瓦隆(Alice Varon)表示,当时农业部刚刚出台的有机食品认可对于他们的农场不太适合,而且他们周围的许多农民都是按照有机食品的种植和养殖方法,只是无法获得农业部的认可,因为申请太贵,而且所要求的书面文件他繁琐了。
  
所以这些农民觉定成立CSG来向顾客说明他们的农作物是纯天然的。CSG的申请表可以在网上完成,然后会有一个已经通过CSG的农民前来核查,整个认证在两个月内就可以完成。每年的年费仅为110元。
  
目前全美国一共有700多个CNG认证的农场。当然与获得有机食品认证的农场还少很多;根据在2008年农业部的报告,全美一共有12,941个获得有机食品认证的农场。
  
但瓦隆表示,现在他们收到的CSG申请越来越多,而且知道的人也越来越多了。
  
对于卡尔本来说,获取CSG所要求的这些她已经都在做了:“简单的说,就是我不用任何人工合成的化学物质,包括杀虫剂、除草剂、或人工化肥;我会尽可能的做到可持续耕种,例如种植覆盖作物来加强土壤的肥力,采用堆肥,在周围种植开花植物来吸引授粉,大概就是这一类的事情。”
  
卡尔本认为CSG最吸引她的地方是整个程序的透明度和认证过程中同行评审的这个机制:“作为要求之一,在我通过以后,我也有义务为另外一位申请CSG的农民做评审。这样我们都可以互相学习。”
  
为卡尔本评审的农民名叫玛格丽特.摩根-哈伯德(Margaret Morgan-Hubbard),她大概在两年前获得了CSG。她认为CSG在可持续农业这一方面甚至比有机食品认证要求还要高。
  
拥有CSG认证是否对销售有所帮助呢?卡尔本认为是肯定有的。她表示她这也与她向消费者推销的方式有关:“我向每一位我的顾客面对面的介绍CSG和我种植的过程。现在在农作物市场上,很多人都寻找有机食品和可持续农业种植出来的食品。我觉得有一个我可以向顾客出示的认证机构非常有帮助。”
  
但瓦隆表示,她也听过一些农民向人们解释CSG时有困难的经历。她说:“当然,要是CSG能够像‘有机食品’一样得到广泛的认可就好了,但我们目前还没有那么的有名气,其中的一个原因是我们成立的时间比较短,而且我们是一个基层的组织,没有资金做大规模的广告。”
  
摩根-哈伯德表示,当有人对她的食品和CSG有质疑时,她会邀请他们到她的农场参观:“当他们看到我们的农场,并品尝我们的食物…我们想让人们知道他们吃进身体里面的都是什么样的食品。”
  
瓦隆表示,她希望并鼓励关于有机食品认证和CSG认证之间对比的讨论。她说:“当顾客前来询问时,这是一件好事。很多人还不了解获得有机食品认证到底代表着什么,有什么要求,以及为什么有另外一个适合中小农场的认证是很有必要的。”

(责任编辑︰杨飞)

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