【大紀元2013年09月06日訊】（大紀元記者秦飛編譯報導）明年1月起，美國喬治亞理工學院（Georgia Institute of Technology）將通過大規模開放性網絡課程（簡稱MOOC）提供計算機科學碩士學位，學費比在校學費低，這是精英大學首次採取此類舉措。如果他們能因此招來數千名學生，這將預示高等教育出現變化的前景。
《紐約時報》報導，從兩年前開始的MOOC，當時斯坦福大學的人工智能MOOC招收了17萬名學生，現在有數百萬人註冊MOOC。
但這些MOOC課程仍未產生廣大的影響，部份原因是沒有提供學分和學位。但喬治亞理工學院的新舉措可能改變這一局面，他們有著全國最好的計算機科學學位，以MOOC為基礎的網上碩士學位，學費為6,600美元，遠低於在校價格4.5萬美元。
喬治亞理工學院計算機學院（College of Computing）院長加利爾（Zvi Galil）預計，未來幾年該計劃將每年招收多達1萬名學生，很多來自於美國以外，一些人可能不會完成碩士學位。「在線課程沒有簽證的問題。」他說。
該計劃的推出歸功於硅谷網上課程供應商Udacity的創始人史朗（Sebastian Thrun）和加利爾的共同合作。
儘管這只是一所大學中的一個學位，但一個著名大學的低成本學位使人產生很大的興趣。一些教育家認為，從個別的非學分課程到完整的學位課程之間的跳躍，預示著MOOC下一階段的演變，並為高等教育帶來真實的變化。
該碩士學位計劃包括：喬治亞理工學院提供課程內容和教授，享有60%的收入，Udacity公司提供電腦平臺和課程助理，享有40%的收入。1月開始的試行預計開支將為310萬美元，-包括AT&T 公司捐贈的200萬元，他們將利用該課程培訓員工並尋找潛在員工，利潤為24萬美元。預計到了第3年成本將為1,430萬元，利潤為470萬元。
對不尋求學位的人來說，這些在線課程是免費的﹔修讀學位課程的人則將接受監考考試並可獲得輔導、網上辦公室時間和其它支持服務。如果學生無法滿足課程嚴格的錄取標準，他們可暫時入學，如果前兩門課程成績優秀，他們可轉為正式入學。只完成幾門課程的學生將只獲得一張證明。
這一計劃是否會蠶食實際校園招生？「坦白來說，沒有人知道。」加利爾說。
不是所有人都相信這樣的課程會持續，或甚至更進一步。
「整個MOOC瘋使學術界的每個人都在議論紛紛，但其規模是一大挑戰。」網上教育倡導組織Sloan Consortium的執行董事喬魯克斯（Bruce Chaloux）說。
一些教職員工擔心，儘管加利爾承諾該計劃將達到與在校碩士課程同等的質量和標準，但會稀釋喬治亞理工學位的價值。在加州，Udacity公司已與聖荷塞州立大學（San Jose State University）合作，提供3個基礎數學課程，目前由於學生的糟糕表現而被暫停，也有人反對把工作外包給Udacity這樣的盈利性公司。
教育專家認為，網上課程將持續，這是毫無問題的。但大規模網上課程是否是取勝的方法並帶來真正的改變，這尚未明確。
MOOC的3大供應商Udacity、Coursera 和 edX以驚人的速度增長，他們與數十所大學和學院合作，增加了數百門課程。但前景並不明朗，所有這3家公司都與大學合作，使他們的課程能轉換學分。一些州立大學對向外部組織割讓控制權持懷疑態度，傾向於發展自己的項目和平臺。
盈利性大學如鳳凰城大學（University of Phoenix），他們的學費通常位於州立學院和私立非盈利性大學之間，這些大學是首批提供大規模網上學位課程的。但由於經濟衰退，政府加強了審查，以及國會聽證發現學生有低畢業率和高貸款違約率，這些大學的盈利性招生人數開始下降。目前隨著眾多傳統學院也開始提供網上學位，這些盈利性大學可能更難吸引學生。
很多公立大學最近開始擴展網上學位課程，學費與在校學費相同。但如果喬治亞理工的課程能吸引數千名學生，這種定價模式將非常脆弱。
佛羅里達州立法機構已指定佛羅里達大學（University of Florida）推出完整的網上學士學位課程，定價為州內學費的四分之三，即4,700美元左右。但該校校長瑪勤（Bernie Machen）說，他尚未決定是否向外州的網上課程學生收取2.8萬元的全額在校學費，部份原因是他不確定網上定價模式是否會改變。
「我們多數人是從收入方面看待網上課程，而不是服務方面。」他說。「這是個尚未開發的市場。」佛州大學提供的70多個網上研究生課程為他們帶來了每年7500萬美元的收入。
(責任編輯﹕王杉雨)
