【大紀元2013年08月24日訊】(大紀元記者田清編譯報導) 白立邦(Naubahar Sharif)在香港科技大學教授科學、技術和創新等課程已有幾年的時間。今年他把講課內容開發成大規模網路免費公開課程（Massive Open Online Course，簡稱MOOC），題目是「中國的科學、技術與社會」，並於四月在Coursera學習平台推出，號稱為亞洲第一個MOOC。這個從4月4日開始的三星期課程，竟然吸引了約一萬七千名學生註冊，遠高於原先預期的8千至1萬人。
《大學世界新聞》(University World News)網站報導，在一萬七千名學生中，大約60％的學生來自美國、英國和加拿大等富裕國家，其餘是巴西、墨西哥、南非和亞洲的中等收入國家。
邀請香港科技大學加入到加州這個營利性的MOOC平台，是Coursera為了吸引更多亞洲學生，特別是中國學生的一個戰略。香港科大開發並且擁有這個課程，再把它上傳到Coursera平台。對白立邦副教授而言，意味著要製作將近30部影片和其他材料，重組和改寫部分教材，以適應他無法面對面教學的MOOC觀眾。
科大也在準備一個針對中國烹飪的「美食科學」開放課程，由生命科學和生物醫學工程教授周敬流以及化學系副教授楊霖龍設計課程。此外，一個中國歷史課也已經列入未來計畫之中。
香港科大是第一個進行MOOC的亞洲大學，現在，香港中文大學也加入了Coursera平台，並將於9月推出關於中國匯率的國際角色的課程。
日本東京大學將於9月在Coursera推出四星期的宇宙演變課程，10月推出和平與衝突研究的課程，都是用英語授課。
中文平台
如果這種開放式課程想招募更多中國學生，語言還是一個問題。MOOC的學生當中，中國學生數量只排在第十位，35％的學生來自美國。
Coursera於8月推出一個中文平台，連結國立台灣大學的中國歷史課程以及香港中文大學的京劇課程。Coursera也有幾個MOOC課程有中文或俄文字幕，香港科大也正想辦法為中國學生加上中文旁白。
在與香港科大協商時，Coursera曾表示有興趣推出中文教學的課程，不過科大教務長毛大偉（David Mole）不想一開始就這樣做。
Coursera和其他開放課程平台也有與中國的大學洽談。不過很多人認為，要做中國市場很難，因為中國希望掌控自己的中文MOOC平台。
來自上海和北京的消息指出，中國正在加速進行自己的MOOC。中共政府不想被視為支持中國之外任何特定的營利或非營利平台。
然而，大量中國學生湧向了麻省理工學院的免費公開課程，顯示高質量的網絡教學有很大的潛在需求。一些團體自動地把MIT的課程翻成中文，並然由MIT的雙語學生檢查。
MIT加入的edX學習平台屬於非營利性質，是Coursera的競爭對手。該校的教育軟件通信主任卡爾森（StephenCarson）認為，平台上需要更多這樣的教材和更多的師生互動。網路免費公開課程對中國這樣的國家不是萬靈藥。
建立信譽
加入開放課程的好處是可以提高大學的國際能見度，建立自己的聲譽和全球品牌。
一名住在倫敦的作家因斯（Martin Ince）就說，他參加白立邦的課程是想擴大他對中國科學的了解。不過，這個課程也讓他對香港科技大學有了一個好印象。
對於困擾許多網絡公開課程的學生續讀問題，香港科大並不擔心。毛大偉博士表示，「歡迎大家抱持任何精神來參加，沒有成本。」相反地，他認為，經由探討輟學和續讀的原因，會使大學設計出更好的課程。 「他們遇到哪些困難？哪些方面很順利？我們想知道哪些人是我們的學生？哪些課讓他們有興趣？」
(責任編輯﹕白玉)
