【大紀元2014年02月21日訊】（大紀元記者舒林美國聖地亞哥報導）聖地亞哥日前連續出現兩例疑似腦膜炎案例。2月13日， 14歲的皮門特爾（Jewelean Pimentel）在被送到雷迪兒童醫院後的第二天死亡。2月18日，52歲的比林斯（Jackie Billings）在病了兩週後發生腦死亡。
皮門特爾生前就讀於聖地亞哥Patrick Henry 高中。據報導，12日放學後，她感到頭疼、疲勞，13日清晨父母把她送到雷迪兒童醫院，到了夜裡她就已辭世。醫生表示，患者突然從健康到病危，病情發展太快，任何最先進的治療均告無效。醫生認為她可能死於腦膜炎球菌引發的腦膜炎。
比林斯是桑提市（Santee）一家星巴克的僱員，三個孩子的母親。入住醫院之前，她曾出現發燒和皮疹等症狀，病了兩週。醫生診斷她患了細菌性腦膜炎。
腦膜炎球菌引發的腦膜炎是一種罕見但非常嚴重的疾病。皮門特爾父母表示女兒曾經接受過所有疫苗接種，包括腦膜炎疫苗。但醫學專家表示，腦膜炎疫苗並不能預防所有腦膜炎菌株。目前尚無從知道皮門特爾是如何被感染的。
雷迪兒童醫院傳染病學專家約翰•里克博士曾在聯邦的疾病控制中心對非洲暴發的腦膜炎做過多年研究，他推測皮門特爾攜帶的是相同的菌株。他說，「這是一個極為罕見而不幸的病例。大多數人在大多數時間都不會被感染。」
腦膜炎球菌病感染會在兒童和青春期引起嚴重的疾病，既可感染血液，亦可使覆蓋腦髓和脊髓的組織產生炎症。
聖地亞哥縣民健部已通知與病逝學生有過密切接觸的人，應當接受抗生素以預防感染。通常從接觸該疾病到症狀開始的時間為三到四天，有時也可能會長達十天。
根據縣民健部，去年本縣共有16例腦膜炎病例，三人死亡。
該疾病的症狀包括髮燒，劇烈頭痛，嗜睡、頸肌強直，出現受壓不變色的皮疹等。 呼籲任何人一旦出現症狀立即與醫療單位聯繫，或者到急診部門評估。
聖地亞哥衛生官員建議，11到18歲的青少年，以及有一定醫療條件的人應該定期注射腦膜炎疫苗。
