【大紀元2014年02月26日訊】（大紀元記者張妮澳洲悉尼編譯報導）總理艾伯特宣佈聯邦政府將出資3.2億澳元幫助紐省和昆省的農民們度過旱災，並表示如果情況繼續惡化，政府可能還會增加援助。
據澳洲廣播公司報導，近兩年來，紐省西部、特別是昆省，正在經歷長時間的乾旱。
政府終於在原有的援助政策上新推出一個3.2億澳元的計劃。其中主要包括：2.8億貸款幫助符合資格的農場主從旱災中恢復；額外1200萬緊急水利基建項目資金；1000萬用於害蟲控制；1070萬用於幫助農民們的「個人危機」，如受災社區和心理服務。
艾伯特和農業部長喬易斯（Barnaby Joyce）26日（週三）早上在坎培拉一起宣佈了這個計劃。艾伯特說新計劃主要建立在目前的項目之上，但是「更靈活些」。
該計劃放寬了享用類似每兩週發放的新起點津貼（Newstart）的資格，並把政策實行的起始日期從原來的7月1日提前到下週開始。政府還將提供最高達100萬的貸款額度，幫助農民們重整債務，支付運作開支以及從乾旱期恢復所需的費用。
國家農場主聯盟（NFF）主席芬萊（Brent Finlay）說，對有些農場主來說，這個援助計劃可能來得太遲了，農民們已經不得不離開農場。特別像「紐省西北部和昆士蘭北部一些農場，已經受到乾旱影響很長時期了」，「這次乾旱結束，我們將失去不少好的農場主和原本運作良好的農場」。
一些農民們擔心，這個計劃不能為鄉村社區提供短期和長期所需的幫助。紐省西部柯南布爾（Coonamble）農場的費根（Simon Fagan）說：「這個計劃聽起來和現有的差不多，就是重新包裝了下又拿出來。我認為它能解決一些問題，但是目前的問題是現金流，人們需要錢。下雨能解決乾旱，農場主能首先恢復。但是當地社區還要受苦，因為大家都沒有錢，沒人花錢。」
也有人批評說，政府幫助農場主，對其它一些經濟困難的地區不公平。艾伯特對此說法表示拒絕，他說乾旱類似於一種自然災害，農民們在乾旱期間處境非常困難。
艾伯特也提到了農場對國家的重要性。「我想任何地區的人們都知道，每個城市都需要農民們來支持」。
反對黨農業事務發言人菲茨吉本（Joel Fitzgibbon）對政府的新計劃表示支持。「農民是我們餐桌的供應商，而且對國家的出口起重要作用。這些人由於自然災害的原因而離開土地是我們負擔不起的。」
（責任編輯：簡玬）
