新移民拉動美國中西部人口及經濟增長

【大紀元2014年07月19日訊】（大紀元記者謝子茉芝加哥報導）美國芝加哥國際事務委員會（Chicago Council on Global Affairs）最近發布的一項移民數據調查報告顯示，新移民的湧入拉動了美國中西部地區尤其是伊利諾州香檳郡（Champaign County）的人口和經濟增長。
　　
報告顯示，過去50年中，中西部地區的人口增長速度低於全美平均水平，有些城市人口甚至外流。多虧了100多萬新移民的加入，使得人口數量增長，同時經濟也得以保持穩定，稅收也在增加。
　　
報告中的數據顯示，從2000年到2010年，美中地區本土出生的居民數量只增長了3.3%，而新移民的數量卻增加了27%。
　　
這個現象尤為明顯的伊利諾州香檳郡（Urbana Champaign），2000年以來近一半的人口增長來自於移民。在過去的十年中，本土居民增長6.7%，而新移民數量增長了70%。現在移民佔到了香檳地區人口總數的12.3%，使這裡成為了伊州繼芝加哥和Rockford之後的第三大移民聚居區，移民中以亞裔和墨西哥裔佔據主流。
　　
不同那些針對穿越邊境的兒童的抗議者，這份報告對移民持積極的態度，稱過去十年來100萬移民的湧入是中部地區的「人口生命線」（demographic lifeline），對經濟增長和稅收起到促進作用。
　　
報告表示，全美的本土人口呈現老齡化趨勢，嬰兒潮一代已步入退休年齡，而移民的到來則幫助帶進年輕的勞動力來支持這些人的生活。
　　
以35至44歲這個社會中堅和主要納稅群體來說，美中地區本土居民大約有140萬人，但新移民處於這個年齡段的人就增加了25萬，其對社會經濟的貢獻巨大。
　　
仍以香檳郡為例，這裡處於35-44歲之間的本土居民在2000年到2010年下降了23%，約5,250人，而新移民增加了1,779人，按比例則為88.8%。
　　
香檳地區作為大學城吸引了眾多國際留學生，這是移民人口增長主要的推動力。這裡現在有來自115個國家的9千4百名國際學生，占學生總數的1/4，這個比例相比十年前翻了一番。這裡吸引了很多高科技、高技術的工作機會，也產生了很多對技術要求較低的藍領階層工作，如香檳地區的許多餐館、食品店、蛋糕店等，很多是由來自亞洲、歐洲、中東和拉丁美洲的移民開的。
　　
《香檳新聞報》（Champaign News Gazette）就此採訪了一位1973年從黎巴嫩來美、1985年起一直在香檳生活的企業家哈比伯（Habeeb Habeeb）。他表示：「如果你向普通大眾提到移民，他們首先想到的是那些穿越邊境來到美國的人，而移民的另外一面，則是那些受過良好教育、希望為他們所生活的社區創造價值的人。」
　　
他表示，當地不少企業都在努力招聘符合資格的人才，包括卡爾基金會醫院（Carle Foundation Hospital）和伊州大學研究園區（UI Research Park）等。卡爾醫院現有數百個空缺職位，而大學研究園也有150個職位等待填補。大學研究園負責人弗雷裡克斯（Laura Frerichs）表示：「如果能夠把符合資格的人招聘進來，那將對當地的經濟發展起到很大促進作用。」
　　
香檳市的規劃員勞爾（Lacey Rains Lowe）對《香檳新聞報》表示，她認為該市和其他中型城市仍將繼續見證人口的增長，移民湧入的趨勢預計不會逆轉，「這股趨勢正在繼續，並且具有增長的潛力。」◇