【大紀元2015年11月16日訊】文景之治為即位的漢武帝劉徹奠定了開創新帝國的基礎，塑造了一個強大的時代。以前帝王沒有年號，但從武帝即位稱建元元年開始，後世帝王才使用年號。漢民族的名字則是來源於被他以銀河作為命名的一個年代——「天漢」。武帝時代所開拓的疆土，亦勾勒出了日後兩千年間中華帝國的基本輪廓。而在中國歷史上，有「漢唐盛世」之說。這裡的「漢」，正是指的漢武帝時期。此外，人們又常常把漢武帝和秦始皇相提並論，稱為「秦皇漢武」，因為中國的中央集權制國家，雖是秦始皇創立，但卻是由漢武帝鞏固下來的。西漢在武帝時達到了鼎盛時期，武帝的成就和作為也深深的熔鑄進了華夏民族的歷史與傳統中。
漢武帝能取得如此成就，與神仙西王母親自授道不無關聯。史書載，武帝出生時就有異象，並被預言會成為一代明主，而他三歲時，就知曉自己的責任，而且冰雪聰明，可以背誦從伏羲以來一些聖賢的著作。
劉徹即位後，特別喜好神仙之道，經常到名山大川和五嶽去祈禱，以求神仙。武帝元封元年正月初一，劉徹登上嵩山，興建一座道觀。到四月戊辰那天，武帝在承華殿與大臣閒聊時，忽然出現一位美麗的女子，原來是天上的玉女王子登。她通知武帝，西王母看到了他的求道之心，擬在七月七日那天降臨來看他，此前他需要靜心齋戒。
到了七月七日，宮廷內外清掃一新，武帝等恭候西王母的降臨。在二更時分，西王母率眾仙降臨，宮廷被映照的光彩耀眼。西王母坐在為其特設的床上，待武帝跪拜問候後，就招呼其一起坐下，共同品嚐天廚特製的人間所沒有的食物果品，同時伴有天音，音調清朗動聽。
之後，西王母向武帝傳道，稱「修煉道術，就是要益養精神，改變形體。修煉到即能養好精神又能改變形體的程度，就可以成仙。」並將修道秘籍傳授給他。在武帝再三懇求下，西王母又邀請來真元之母上元夫人。上元夫人告誡武帝修道一定要戒掉身上的五種劣根性，一定要待人善良，明察秋毫，平復冤屈，恩惠於民、賑濟平民，體恤孤寡，關心百姓疾苦，杜絕淫亂，放棄奢侈，常向天宮叩拜等。如此一百年，就可得到真道，進入天界。
因為漢武帝虔心向道，西王母又將最珍貴最秘密的經典《五嶽真形圖》授予武帝，希望他拋開所有的疑慮和雜念，專心修行，並通過他來啟發人間那些想學道的人們，使更多的凡人知道天地間確實有神仙道術存在，以此使那些不信神道的人能拋棄愚蠢狂妄之念。上元夫人也把十二卷真經留給了武帝。隨後，西王母和上元夫人乘車飛離。
自從武帝親見西王母和上元夫人後，更加相信神仙的存在，他將兩位仙人授予的真經一起裝在一個黃金箱子裡，並安放在柏梁台上，每天親自淨身持齋、焚香打掃，然後就按照真經上的要求去修煉。修行了六年後，漢武帝覺得心胸清爽，格調高雅，因此相信自己一定能得道成仙，並由此放鬆了對自己的要求，忘記了仙人對自己的警告，音大興土木、對外征伐，而導致百姓怨怒沖天。
太初元年十一月乙酉日，一股天火焚燒了供奉真經的柏梁台，存放在那裏的經書連同裝經書的匣子一起消失了。這是西王母得知武帝不遵從他的教導胡作非為而下的命令。
元狩二年二月，漢武帝駕崩，三月葬在茂陵。一天晚上，武帝的棺材自己挪動起來，連宮外都聽見了好幾次棺材動的聲音，並散出一股特別的香氣，封陵以後，陵墓周圍大霧彌天，陵寢的門柱突然斷裂，大霧持續了一個月，按照道家的說法，凡是成仙得道中最下一等的人，必須先死，然後被送到太陰那裏燒煉屍體後從地獄之門超度出來，肉身化解消失，靈魂就能飛昇。漢武帝應該也是如此。
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