【大紀元2015年11月09日訊】漢文帝劉恆，被高祖封在代地稱代王。公元前180年，在呂後去世及大臣們共同誅滅了諸呂後，被擁立為天子。
早在代地時，劉恆就在母親薄氏的教導下，研讀《道德經》，領略道家思想的精髓，並走上了清淨無為的道路。當上皇帝後，漢文帝依舊喜歡讀《道德經》，並命令王侯大臣們都要誦讀。不過，《道德經》中有些地方很深奧，漢文帝和大臣們都不太理解。
據《太平廣記》記載，漢文帝親自向河上公去求教《道德經》的問題。當時文帝說：「《詩經》上說，『溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。』老子也說過： 『道大、天大、地大、王亦大。』君王也是『四大』之一。你雖然懂得道學，但你也是我的臣民嘛，為甚麼不能尊重我，卻這麼高傲呢？」河上公就拍著手坐著慢慢騰空而起，離地有好幾丈高，低頭看著仰視他的漢文帝說：「我上不著天下不著地，中間又不牽累人世的事，怎麼能算你的臣民呢？」
文帝大驚，才明白觸犯了神人，馬上下了車向河上公跪拜謝罪，並請求河上公給予指點教化。河上公就把《道德經章句》二卷授給漢文帝，並告訴他要好好研讀，因為「這兩卷註解道經的著作，寫了已經一千七百多年了，只傳了三個人，算上你才四個人，希望千萬不要把它給不相干的人看！」隨後，河上公就不見了。
在河上公的幫助下，漢文帝更好的理解了《道德經》，並運用道家思想治理國家。具體體現在他的仁慈、節儉和不敢為天下先。
文帝廢除了連坐法和肉刑等嚴苛的刑罰，從而使許多官吏能夠斷獄從輕，持政務在寬厚，不事苛求；廢除法令中的誹謗朝廷妖言惑眾以及百姓批評朝政有罪的罪狀；在確立繼承人的問題上希望尋找到聖德之人實行禪讓；能夠推己及人，與民同樂；對普天下施以德惠，安撫諸侯和四方邊遠的部族，加封有功大臣；減少居住在長安的列侯人數，以減輕百姓勞苦和節省財力；宮室、園林、狗馬、服飾、車駕等等，提倡簡樸；以「無為」方式，減輕農民負擔……如果發生災禍，文帝還常常自省。其去世後，也是一切從簡。
毫無疑問，漢文帝在神仙人河上公授書後，更好的以道家思想治理國家，從而開創了文景之治。而這只是歷史上神仙授書於有才德、有作為之士中的一個例子。
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