吉爾巴斯共和國（The Republic of Kiribati）， 於1979年脫離英國獨立，並在1999年成為聯合國的正式成員國。國土分成吉爾伯特群島、鳳凰群島和萊恩群島三大群島，共有 32個環礁及1個珊瑚島，分佈於太平洋上跨赤道和南北半球，東西綿延赤道上3,800公里的海域，南北幅度約2,050公里。
吉里巴斯的陸地面積總和812平方 公里，水域面積350萬平方公里，平均海拔僅高於海平面2米。
吉爾巴斯共和國的地理位置形成不少「世界之最」的紀錄：
一國交集地球南北東西
它是世界上唯一橫跨赤道和國際日期變更線的國家，也是世界上唯一的一個橫跨南北兩半球和東西兩半球的國家。
全世界最長的群島鏈
全世界最長的島鏈萊恩群島（Line Islands）
，位於夏威夷以南，由11 組環礁和低窪珊瑚島組成，走向呈西北─東南，在太平洋中綿延 2,350公里。萊恩群島中有八組環礁屬於吉爾巴斯，其中三個有人居住，分別是泰拉伊納（Teraina）、塔布阿埃蘭（Tabuaeran）和聖誕島。而另外三組環礁則屬於美國領地。萊恩群島（Line）的主島為聖誕島。
世界最大的海洋保護區
鳳凰群島（Phoenix Islands）
連結八座環礁和西側兩座沉水珊瑚礁組成。從2008 年開始，吉里巴斯政府正式將鳳凰群島和周遭水域列為保護區，從此鳳凰群島就成了世界最大的海洋保護區（Phoenix Islands Protected Area, PIPA）。大約有120 種珊瑚和 500 多種魚類棲息此地。
吉爾巴斯的地理平均海拔高度只有海平面2米，在地球氣候的變遷下，擔憂未來幾十年內將會沒入海裡。而且它也面臨一個嚴重人口密度過高的問題。因為珊瑚礁的地表淺薄不利於農耕，加上地水水鹽化，只能接取自然雨水引用。她的自然環境對居民來說，是一個嚴重的考驗，還有國土「沒頂」的預警，恐怕也是世界之最吧！
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責任編輯：方沛
