吉尔巴斯共和国（The Republic of Kiribati）， 于1979年脱离英国独立，并在1999年成为联合国的正式成员国。国土分成吉尔伯特群岛、凤凰群岛和莱恩群岛三大群岛，共有 32个环礁及1个珊瑚岛，分布于太平洋上跨赤道和南北半球，东西绵延赤道上3,800公里的海域，南北幅度约2,050公里。
吉里巴斯的陆地面积总和812平方 公里，水域面积350万平方公里，平均海拔仅高于海平面2米。
吉尔巴斯共和国的地理位置形成不少“世界之最”的纪录：
一国交集地球南北东西
它是世界上唯一横跨赤道和国际日期变更线的国家，也是世界上唯一的一个横跨南北两半球和东西两半球的国家。
全世界最长的群岛链
全世界最长的岛链莱恩群岛（Line Islands）
，位于夏威夷以南，由11 组环礁和低洼珊瑚岛组成，走向呈西北─东南，在太平洋中绵延 2,350公里。莱恩群岛中有八组环礁属于吉尔巴斯，其中三个有人居住，分别是泰拉伊纳（Teraina）、塔布阿埃兰（Tabuaeran）和圣诞岛。而另外三组环礁则属于美国领地。莱恩群岛（Line）的主岛为圣诞岛。
世界最大的海洋保护区
凤凰群岛（Phoenix Islands）
连结八座环礁和西侧两座沉水珊瑚礁组成。从2008 年开始，吉里巴斯政府正式将凤凰群岛和周遭水域列为保护区，从此凤凰群岛就成了世界最大的海洋保护区（Phoenix Islands Protected Area, PIPA）。大约有120 种珊瑚和 500 多种鱼类栖息此地。
吉尔巴斯的地理平均海拔高度只有海平面2米，在地球气候的变迁下，担忧未来几十年内将会没入海里。而且它也面临一个严重人口密度过高的问题。因为珊瑚礁的地表浅薄不利于农耕，加上地水水盐化，只能接取自然雨水引用。她的自然环境对居民来说，是一个严重的考验，还有国土“没顶”的预警，恐怕也是世界之最吧！
＠*＃
责任编辑：方沛
