【大紀元2015年12月27日訊】（大紀元記者鄭孝祺綜合報導）聖誕節過後就去上班？對英國和很多英聯邦國家（包括加拿大）民眾來說，12月26日是節禮日（Boxing Day），仍然是一個法定節日，並且這一天如同美國的黑色星期五，商家會大幅度打折，人們荷包大開，蜂擁到商場購物。
「今日美國」總結了關於節禮日的三個問題，並強調，雖然節禮日叫Boxing day，但這個日子和拳擊無關。
1）為甚麼叫節禮日？
節禮日的名字來源於「聖誕盒」，來源於一個幾百年前的傳統，即在聖誕日第二天，商人、公務員和傭人會收到一個裝滿禮物和現金的盒子。
根據大英百科全書，在以前，傭人們必須在聖誕節當天服務他們的主人，在第二天他們才被允許回家探親，但雇主會給他們一盒子禮物和獎金帶回家，禮物包括如衣料、穀物、食物和用具等。這個傳統在1663年的塞繆爾‧佩皮斯日記中提到過。
維基百科資料還顯示，根據傳統，教堂會在聖誕節打開奉獻箱，奉獻會在翌日分發予窮人或低下階層市民。在此事例中，「節禮日」（Boxing Day）的「盒子」一詞源自那些上了鎖，盛載捐款的大箱子。
節禮日當天，百鳥之王──鷦鷯被捕捉，然後放進一個箱子裡。人們把它介紹給村中的每家每戶，祝福來年事事順景，收穫豐盛。
2）在節禮日人們幹甚麼？
就像美國感恩節之後的星期五，節禮日已經變成在一些國家的大型購物日。在英國，據英國廣播公司（BBC）報導，當日會吸引創紀錄數量的購物者。
在這一天，很多人被熱門銷售和節後銷售所吸引，有些人甚至推遲購買聖誕禮物，直到節禮日大降價才出手購買。節禮日一直是英國人的最大購物日，直到最近幾年，美國11月底的黑色星期五慢慢開始超越節禮日，節禮日退居到第二大購物日。
節禮日還有另一個傳統，在以前，許多農村居民會在這一天獵狐，而在獵狐之前或之後，他們會到酒吧喝一杯。
據維基百科資料，以前的獵狐活動現在被足球和賽馬取代。英格蘭超級足球聯賽著名的「聖誕快車」亦在這天開始。
3）甚麼時候節禮日成為正式假日？
在英國及其前殖民地國家，節禮日是政府規定的假日。但是，如果適逢星期六或星期日，接下來的星期一則成為法定假日。在英格蘭和威爾士，節禮日自1871年以來一直是全國性節日；然而，在蘇格蘭，直到1974年才變成節日放假一天。
直到20世紀20年代初，愛爾蘭還是英國的一部分，自1871年以來，12月26日也一直是法定假日，但它被稱為「聖斯蒂芬日」（St.Stephen’s Day）。北愛爾蘭仍然是英國的一部份，當然也有節禮日。
英國加拿大節禮日搶購潮
據BBC報導，週六一早，倫敦市中心牛津街（Oxford Street）和邦德街（Bond Street）上，就有很多連夜趕來排隊的購物者，其中不乏亞洲人面孔，而且很多都是在英國的中國留學生。
來自商家的信息顯示，倫敦市中心一些知名的大型百貨店，諸如哈羅茲（Harrods），Selfridges，利寶百貨公司（Liberty），House of Fraser，Next以及瑪莎（Marks & Spencer）等等，均會有較大幅度的酬賓減價。
專家估計全英各地消費者將花掉37.4億英鎊（約55億美元）。
在加拿大，節禮日被視為假期，零售業（個別情況）則不以為然。節禮日和緊接的日子裡，零售店會透過清倉大拍賣售賣聖誕節用完的展示產品。晚上（有時是午夜前，或12月26日午夜後），一些顧客會在零售店外排隊數小時，等待商店開門。一些零售商會比平日早些開門營業，大概是早上6-7時。也有一些商店內部把聖誕節後的營業週稱為節禮週。
責任編輯：黃小渝
