【大紀元2015年02月11日訊】古人認為，女子是齊家之本，清國之源。先秦時期的太姜、太任、太姒等「三太」的德行，母儀天下，為天下女子所傚法。古人亦撰寫關於「女德」方面的書籍，闡述女子修身齊家之道，教育婦女柔順之禮。一個有德的女子應具備如下特點：擁有和柔敬順的品格；懂得慎言謹行、勤儉持家；懂孝道；懂夫婦之道；和睦親友；懂得如何教育孩子，製造慈愛的家教氛圍。
而作為一國皇后，更要有母儀天下的風範。她不僅要相夫教子，恪盡內人之責，還要以身作則，統率後宮，為皇帝解除後顧之憂；此外，她還要輔佐皇帝，把握好國事與家事之間的微妙平衡，其言行舉止更要成為天下女子的表率。東漢光武帝劉秀的皇后陰麗華就是這樣一位傑出的皇后。
劉秀早在年輕時就確定了自己的目標，即「仕官當作執金吾（y□），娶妻當得陰麗華」。「執金吾」是禁衛軍官。陰麗華則是劉秀的同鄉，美貌聞名鄉里，其家族是豪門大戶。史書載，當劉秀第一次見到陰麗華時，她還是一個天真的少女，但劉秀為之所動，暗暗發下迎娶她的願望，而他們真摯的情感也的確持續了一生。
在劉秀參加反對王莽的「綠林軍」履立戰功後，隨其作戰的陰氏兄弟，說服家人，把陰麗華嫁給了劉秀。其後，劉秀為了壯大自己的勢力，消滅擴展勢力的障礙，與真定王劉楊家族聯姻，即娶劉揚的甥女郭聖通為妻。也因為這樁聯姻，劉秀得到精兵相助，打敗了敵方，並隨後稱帝，建立了東漢政權，年號建武。
此時，劉秀遇到的一個問題是究竟立誰為皇后。一個是結髮妻子，一個是在戰爭中相伴左右的貴人，背後有相當強大的勢力。不過按照劉秀之意，是要立陰麗華為後，因此星夜派人將其接到洛陽，但秉性寬厚的陰麗華卻說：「困厄之情不可忘，而況郭貴人已經生子。」堅持不肯接受皇后的冊封。迫不得已，劉秀只好立郭氏為後，封陰麗華為貴人。據說，劉秀一生中除了這兩個女人外，只有一個許貴人。
陰麗華的謙德來自於其良好的家庭教育，其兄弟也都有這樣的胸襟。比如當劉秀因為歉疚想要破格封賞陰麗華的哥哥陰識時，陰識卻表示謝絕，理由是「天下初定，將帥有功的多，臣托屬外戚的關係，不能示天下以不公」。而陰麗華另一個兄弟陰興也以近似的理由謝絕了劉秀的提拔。正是因為陰識、陰興處處替劉秀著想，也受到了皇帝的特殊信任，後以皇后外戚執掌京師禁衛。
建武四年，陰麗華生下了長子劉陽，也就是後來的漢明帝劉莊。劉陽在剛一出生時，便得到了父親的特別喜愛，劉秀見這個孩子顏色紅、豐下銳上，認為其像聖君堯，並且以皇朝國運所繫的赤色為之命名為劉陽。同時，陰麗華也越來越受到寵愛，郭皇后則日漸失寵。
而東漢在劉秀的勵精圖治下，成就了大一統的局面，漢家天下得以完全恢復、發展和中興，社會發展呈現出欣欣向榮的景象，史稱「建武盛世」。
在陰麗華陸續生養5個孩子後，劉秀於建武十七年，廢掉郭皇后，冊立陰麗華為皇后，原因是失寵的郭皇后心懷怨恨，性情像「鷹鸇」，無后妃之德，認為她在自己死後不會善待陰麗華母子。不過，郭皇后並未被廢為庶人而被冊封為「中山王太后」，其兒子和家人也得到了賞賜，無疑這與劉秀、陰麗華的寬厚為人有關。
陰麗華當上皇后之後，仍保持著恭儉仁厚、謙讓自抑、謹慎柔順的風格，時人稱之為「賢後」，劉秀評價她「雅性寬仁」、「有母儀之美」「性賢仁，宜母天下」，東漢大臣第五倫評價她「友愛天至」， 史書則描述她「性仁孝，多矜慈」。
中元二年，劉秀駕崩，與相伴34年的妻子陰麗華別離，明帝即位，尊陰麗華為皇太后。而即位後的明帝，對陰氏、郭氏的族人繼續一視同仁，就連到了章帝時代，身為陰麗華嫡系子孫的漢章帝還親自到郭氏家中，大會郭氏族人，君臣非常的和睦。足見陰麗華教子有方。
在劉秀駕崩後七年，陰麗華離世，享年六十歲，合葬在劉秀的原陵。曾經幸福美滿的一對終於在另一世界相見。而陰麗華還是中國歷史上皇后謚號制度之第一人，自此以後皇后謚號為帝謚+本謚成為歷代定制，沿用至唐初，長達六百年。
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