【大紀元2015年04月30日訊】（大紀元記者勞拉澳洲墨爾本編譯報導）鮑勃．海勒（Bob Heller）和妻子黛安．海勒（Dianne Heller）仍記得17年前的那一天，他們來到艾芬豪（Ivanhoe）購物中心自己經營的咖啡店後，發現門鎖一夜之間被更換了。
澳新社（AAP）報導，海勒曾經擁有一切，包括城郊購物中心的中型咖啡店、舒適的大房子以及對退休生活的暢想。但一夜之間，他們在無任何通知的情況下被驅逐，與業主之間的租務糾紛就此爆發。十幾年的法律戰讓他們幾乎傾盡一切，包括房子、生意和大部份積蓄。
海勒夫婦的故事要追溯到1998年，當時他們在墨爾本東北地區的艾芬豪購物中心經營一家咖啡店。當時，一些商家對購物中心的管理不滿，海勒先生成為他們的非正式代言人。
但購物中心的管理層對他們的投訴不予回應。在這種情況下，海勒夫婦開始每月只付部份租金，以此對購物中心施壓。幾個月後，他們想要尋求五年續約，卻毫無預兆地被驅逐。
現在回想起來，海勒先生承認扣留租金不是一個解決問題的好方法。但他認為，艾芬豪購物中心在更換門鎖前的近一年時間裏持續收取他們的租金，更重要的是，法律應該保護小生意租戶，確保他們在被驅逐前收到書面通知，並有機會補救任何違反租約的行為。
最高法庭（Supreme Court）最初同意海勒夫婦被錯誤驅逐，維省上訴法庭（Victorian Court of Appeal）也認同這一判決。然而三年之後，當他們回到最高法庭進行索賠，事情卻發生大逆轉。同一法官推翻了自己以前的判決、與業主站到了一邊。原來，法庭允許業主提出一個此前未經討論的新說法：海勒夫婦扣留租金是終止租約的行為，所以購物中心採取的措施是適當的。
法律專家們認為這個意外轉折是極不尋常的，一些甚至將此事形容為嚴重的不公平。多年來為海勒夫婦提供無償法律諮詢的憲法律師哈維（Matt Harvey）說：「鮑勃回到法院尋求賠償，同樣的法官卻推翻此前判決。根據普通法，事實上鮑勃已停止租約，因此他不能享有法律對租戶的保護。這是非常不公平的。」
海勒先生試圖上訴，但沒有成功。此後，他想將此案轉到高等法庭（High Court），但未被允許。布萊克斯（Steve Bracks）政府甚至最終修改了法律，在新的法律條款下，即使租戶違反租約，也不能在無通知的情況下被驅逐。不幸的是，新法律條款對海勒夫婦的案件無效。
現年77歲的海勒先生說：「這樣說吧，我們一定是唯一贏了案子又返回來申訴的人，怎麼會這樣？」多年來，海勒夫婦聯繫過省政府、過去和現在的檢察總長、自由黨和民主工黨政府的小企業部長、維省首席大法官、維省法律研究所和許多議員。他們收到的大多數回覆都表示同情他們的遭遇，但沒有人真正承諾解決這個問題。
現年71歲的海勒夫人說，這個案件事關公正、誠信與正義。一個錯誤出現時，至少有人要承認這個錯誤。這起小企業主對抗大購物中心的司法戰涉及到五個不同法庭、四屆省政府、一名聯邦檢察總長以及很多法律界人士。
艾芬豪購物中心的一名發言人說因為「此租客嚴重拖欠租金」，所以驅逐是合理的。但澳洲小企業委員會總裁斯特朗（Peter Strong）認為，這個案件顯示了零售業偏袒業主尤其是大型購物中心。哈維說，這件事不僅顯示了保護租客的重要性，還顯示了「建立公正的強制性糾紛解決程序的必要性，這樣就不需要涉及法庭。」
海勒夫婦只是希望事情有個結果。海勒先生說：「很顯然，這一切都非常令人壓抑。但事實是，正義終將獲勝。」
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責任編輯：李熔石
